隊伍於四月二十五出發，送行之人不算多也不算少，來人之中有好些人地位超凡，誠王、莫德正、次輔劉晏、太子妃、國師、薑憲、雲門掌門、小公主……雖然僅僅過去幾個月，但賀齊舟明顯感覺到小公主的臉龐和身材正在迅速脫去稚氣，看樣子將來的身形樣貌居然會和小雪有些相似，薑荷與劉穎之也出現在送行的人群裏，兩人都分別找了個機會，優雅而莊重地和他道別，眼神中都流露出些許不舍。賀齊舟隻當看不懂了，騎上黃馬也不敢回頭，生怕眼神掠過，讓那幾人生出一些誤會。
此行的終點是阿爾泰山東南麓，一行人先要用半個月左右往西北行進兩千餘裏，前往肅州西北角上的安西大草原，這片草原雖然方原不過百裏，但已經是大齊境內最大的牧場，因此設有兵營衛所；稍作休整後再花三至四天時間橫穿一片廣袤的沙漠，然後找到沙漠與阿爾泰山腳下的那一片草原。每年夏季都會有成群的野馬從更西方的高原荒漠中遷徙到此處。
由於已經是第十次成行，武備館的準備還是非常充分，隊伍基本上是一人兩騎，還有一隊騾子專門用來駝帳篷，因為西北貧苦，馬隊還攜帶了大量食物，另有醫師和校工跟隨，連廚師都派了兩位，過了蘭州之後，條件艱苦，每天過夜基本上都要安營紮寨。
往常考慮到氣侯因素，規定所有人必須在八月底之前返回安西草原，但今年因為和北周關係緊張，返回的時間最晚定在了七月底。如此規定主要是由於肅州曆來也是北方主攻的方向之一，如果肅州失守，安西大草原也將不保，武備館眾人回歸之路自然也會被切斷。而周朝最可能攻擊的時間是八至九月，那正是糧食豐收之時，周騎可以以戰養戰，隨時補給，所以為了安全起見，武備館還是定下了返程的時間要求。