三人悶頭把剩下的飯菜吃完，下樓結賬，去了零頭隻要了二百文錢，餐館老板倒也實誠，抱歉道：“主要是米價漲得厲害，所以稍貴了點，店裏也沒多少米了，明天說不定就要關門歇業了。”
三人道謝後離開餐館，發現碼頭上忽然熱鬧了起來，客船早在一刻鍾前就已經駛離，原本空出來的地方整整齊齊地停靠著五排糧船，每排四艘並列緊靠著，糧船前後各有一艘稍小一點的蓬舟，應是押運糧食的水師兵船。
三四十名挑夫正從幾艘糧船上將一袋袋的大米搬到碼頭上，而碼頭上幾名衙役擁簇著的張路遙正垂頭喪氣地看著挑糧的隊伍。三人走上前去，賀齊舟驚喜地問道：“知府大人，都談妥了？”
張路遙見三人過來，讓幾名衙役都散了，然後歎道：“妥個屁啊，霍言隻肯借我三千石大米，後天一早金陵過來的賑災糧到了就要還他。還讓我寫了借條，連金總督通知我後天糧食送達的信函都拿去當質物了。”
許暮皺眉道：“還不夠兩天的用度啊，後天該怎麽辦啊?水師夾帶的私糧呢?”張路遙道：“如果他能將私糧全借給我，幾日之內估計還能湊和，不會餓死太多人，不過雖然霍言是老大，但船上還有別的水師軍官，他一個人說了也不算，畢竟牽涉到太多人利益了。他也沒把話說死，還透了個消息給我，說是陳家的人在船隊過來的水路已經有人跳幫上船，和霍言商討購買夾帶糧的事，開價到了三十五文一斤，也就是四兩二錢一石，差不多是他們往年在北方出手價格的兩倍了，不過霍言精得很，說是到了江陵城再說。他還算給我點麵子，如果我能出到四十文，而且是現銀的話，他說就賣給我，他這次夾帶了差不多五千石，其中有些還是湖廣地方糧商托他代為銷售的，所以隻收現銀，連銀票都不收。”