炮團政委高三明正處在一個非常時期。去年範辰光轉業的時候就有傳聞，他要出任師副政委，但是拖了五六個月之後，又從軍區下來一個處長，把副政委的位置占了。那個副政委隻幹了三個月，又回到軍區當副部長去了，生生地把高三明耽誤了。
軍區下來的那位“象征派”副政委離開之後，師常委又開了會，辛中原親自往章軍長和嶽政委那裏提意見，說一個師的副政委，就這麽兒戲般的讓上麵的人掛虛名，部隊很有意見。章軍長和嶽政委聽了隻是苦笑，表示理解，也表示要考慮基層幹部的實際情況。據說最近88師和集團軍兩級黨委又向軍區打了報告，不出意外的話，估計一兩個月，就可以到師裏工作了，這一點對高三明很重要，他也是當了五六年團政委的人了，再不提起來，不是轉業，就是交流到地方武裝部去，而高三明現在還不想離開88師。如此，這次演習，能不能保證齊裝滿員安全無事故，就成了高三明前進路上的一個很重要的籌碼。
倒黴的是，就在“2·17”演習即將拉開序幕的時候，他的痔瘡病犯了，這種病說大不大，俗話說十男九痔，大家或多或少都可能有一點，但高三明的痔瘡病似乎比別人的層次高，痛起來割心，走起來流血。本來他可以申請留守，但他是個老政委了，已經陪過了兩任團長，無論進退去留，這個時候他不能退卻，這還不僅是因為有了一個要提升的消息，而在於團長是新的，關鍵時刻，他得把擔子擔起來。
炮團部隊拖泥帶水地趕到指定的宿營地黃村之後，高三明覺得渾身的骨頭都快散架了。比起團裏其他首長，他付出的代價更大，艱難地挪到一個肮髒的民用廁所，脫下褲子一看，裏麵已是血跡斑斑慘不忍睹。高三明沒吭氣，自己處理了一下，又咬緊牙關回到臨時住處。本來他是一點食欲也沒有，但考慮到明天還要行軍，隻好硬著頭皮，就著鹹蘿卜啃了一個饅頭。團長丁鐵讓炊事員特意給他燉的雞，他一口也沒有吃，隻是喝了點湯。那隻雞當然不能倒掉，被丁鐵和李副政委等人分而食之。高三明喝了點雞湯，覺得有了點元氣，囑咐衛生隊來了一名醫生給他打了一針，又把政治處主任王誌遠叫來問了問部隊思想情況，交代了一些注意事項，就準備躺下了。