邁克爾·柯裏昂那晚進城時心情低落。他覺得自己正逐漸陷入家族生意，這違背了他的意願，他討厭桑尼使喚他，哪怕隻是接電話這種小事。參加家族會議讓他感到不安，仿佛連謀殺這種秘密都可以托付給他似的。但現在去見凱，他覺得同樣有愧於她。他跟她從沒在家族問題上完全說過實話。他雖然也提起家人，但總穿插著笑話和奇聞軼事，比起現實生活中的他們，反而更像彩色電影裏的冒險家。但現在，父親當街挨了冷槍，大哥在策劃殺人報複。事實清楚明白，隻是這和他告訴凱的不一樣。他說父親遇刺是“意外”，麻煩已經結束。媽的，看起來似乎剛開始。桑尼和湯姆沒有認清索洛佐的本質，還低估了他，盡管桑尼足夠精明，認識到危險。邁克爾試著思考土佬的底牌是什麽。這個人顯然膽大包天，心細如發，魄力非凡。你必須想到他會真的打你一個措手不及。可是，桑尼、湯姆、克萊門紮和忒西奧都自認為控製住了局勢，而且他們都比邁克爾有經驗。我是這場戰爭中的“平民”，邁克爾挖苦地想著，要我參加這場戰爭，你們給我的勳章得比我在二戰裏拿到的勳章高級個一萬倍才行。
想到這裏，他又愧疚起來，因為他並不特別同情父親。親生父親被打得滿身槍眼，但說來奇怪，聽湯姆說這隻是生意而非個人恩怨，邁克爾卻比任何人都理解這一點。父親操縱了一輩子的權勢，從周圍的人身上勒索敬意，眼下付出了代價。
邁克爾隻想退出，退出所有這些，去過他自己的生活。可是，在這次危機結束之前，他還不能切斷和家族的關係。他必須以一介平民的能力幫忙。他突然意識到了，讓他煩心的是分配給他的這個身份：有特權的非戰鬥人員，以良心為借口拒服兵役的人。怪不得“平民”二字總在腦海裏蹦躂得這麽煩人。