流亡西西裏五個月，邁克爾·柯裏昂終於理解了父親的個性和自己的命運。他理解了盧卡·布拉齊和冷酷的首領克萊門紮，理解了母親為何聽天由命，安然接受自己的角色。這是因為他在西西裏看到了如果不和命運抗爭，他們將落得什麽結果。他理解了唐為什麽總說“一個人隻有一個命運”。他理解了人們為何蔑視權威和合法政府，為何觸犯緘默規則的人都會遭到仇視。
邁克爾穿戴舊衣服和鴨舌帽，在巴勒莫的碼頭下船，輾轉到西西裏島的內陸，黑手黨控製的一個行省的心髒地帶，當地的黑手黨頭目曾經得到過他父親的幫助，因此欠他父親很大一筆人情債。柯裏昂鎮就在這個行省，多年前唐遷居美國後拿鎮名充當了姓氏。鎮上已經沒有唐的親戚在世，女人年老逝世，男人不是死於仇殺就是也搬走了，有的去了美國或巴西，有的去了大陸的其他行省。他後來發現，這個貧窮小鎮發生凶殺的頻率在全世界也首屈一指。
邁克爾被安排以客人身份住進黑幫頭目的單身叔叔家。這位叔叔年已七旬，是附近地區的醫生。黑手黨頭目五十多歲，名叫唐·托馬西諾，公開身份是管家，為西西裏的一戶望族管理一個大莊園。管家是豪門莊園的看管人，確保窮人不會強占無人開墾的土地，不會以任何方式暗自侵占，包括偷獵和未經許可的耕種。簡而言之，管家就是富人以一定金額雇用的黑幫首領，保護富人的地產，防止窮人以合法或非法的手段對土地提出要求。假如有貧窮農戶試圖通過法律途徑購買無人開墾的土地，管家就要用人身傷害或死亡威脅他。就這麽簡單。
唐·托馬西諾還控製附近地區的用水權，拒絕羅馬政府在當地建水壩。他的生財之道就是從他控製的自流井向居民賣水，這種水壩會摧毀他的生意，讓水價變得過於便宜，摧毀幾百年來辛苦建立起的整個水資源經濟。不過，唐·托馬西諾是個老派的黑手黨首領，絕對不碰販毒和賣**。巴勒莫這種大城市湧現出的新一代黑手黨首領與唐·托馬西諾在這方麵意見相左，受驅逐返回意大利的美國幫派分子影響了新一代首領，他們沒有類似的顧慮。