回紐約的航班上，邁克爾·柯裏昂放鬆心情，想打個瞌睡，可惜未能如願。人生中最艱難的時光正在接近，說不定甚至會要了他這條命。不可能繼續推遲了。一切都已準備就緒，他們采取了所有的預防措施，足足耗費兩年時間。無法繼續拖延下去了。上周，唐正式向首領和柯裏昂家族的其他成員宣布退隱，邁克爾知道這是父親在用他的方式說時機已經成熟。
他回美國就快三年，和凱結婚已經超過兩年。他的這三年花在了學習家族生意上。他長時間和湯姆·黑根探討，長時間和唐談話。他驚訝地發現柯裏昂家族的財富和權勢竟然如此可觀。家族在紐約中城擁有大量昂貴地產，都是整幢的辦公樓。家族暗中與華爾街兩家證券經紀公司合作，是時裝中心幾家公司的合夥人，擁有長島幾家銀行的股份；而這些都還沒算非法的賭博生意。
回顧柯裏昂家族過去的活動時，邁克爾覺得有件事情特別有意思：家族向一群唱片盜版商收過保護費。盜版商複製和出售著名歌手的唱片，一切都仿造得天衣無縫，因此從沒被逮住過。他們批發賣給零售店，歌手和唱片公司當然拿不到一分錢。邁克爾注意到盜版使得約翰尼·方坦損失慘重，因為那段時間恰好在他失聲之前，他的唱片在全國最為暢銷。
他向湯姆·黑根問起這事，唐為什麽允許盜版商損害他教子的利益？黑根聳聳肩。生意就是生意。再說了，當時約翰尼剛和青梅竹馬的老婆離婚，娶了瑪格特·艾什頓，唐對他非常不滿，他因此上了唐的黑名單。
“那些人後來為什麽罷手？”邁克爾問，“被警察逮住了？”
黑根搖搖頭。“康妮的婚禮過後不久，唐就收回了保護。”
正符合他經常見到的模式：唐幫助不幸的人，而這些人的不幸又有一部分要歸咎於他。不一定出於狡詐或計劃，很可能隻是因為他在各方麵都有利益，也許這就是宇宙的固有性質：善與惡內在聯係，宇宙本身就是這樣。