蒙特萊普雷是個七千人居住的小鎮，深陷於卡馬拉塔的山穀和貧困之中。
1943年9月2日，鎮上的人們都在準備次日起連續三天的狂歡節。對每個小鎮來說，這都是一年中最盛大的節日，比複活節、聖誕節和新年還熱鬧，比慶祝二戰的結束或民族英雄的誕生還隆重。這個節日是為了紀念本鎮最受愛戴的聖人。這也是墨索裏尼法西斯政府未敢染指或禁止的為數不多的民俗之一。
為了慶祝這個節日，每年都要成立一個由本鎮三位德高望重的人組成的委員會，由他們指定一批代表來籌集款項和物資。各家各戶的捐贈是量力而行。此外，他們還派代表到街上去募捐。
隨著這個盛大節日的臨近，三人委員會開始使用過去一年中積累的這筆特別款項。他們雇來一個樂隊，雇了一個小醜，並為未來三天舉行的賽馬設立了不菲的獎金。他們還雇請專人把小教堂和大街小巷都打扮起來。這樣一來，破爛不堪的蒙特萊普雷頓時就變得像金縷地的中世紀城堡。他們還請來一個木偶劇團。叫賣食品的小販都設立起攤點。
在蒙特萊普雷，許多人家都利用這個節日展示待嫁的女兒，給她們添置新衣裳，並由年長的婦女陪伴出行。從巴勒莫來的一隊妓女在鎮外搭起一頂碩大的帳篷，把她們的營業執照、健康證明都掛在紅、白、綠道相間的帆布帳篷邊上。一個幾年前身上長出聖痕的著名修士被請來進行布道活動。在最後一天，要抬著聖人的靈柩遊街，全鎮的人都會趕著自家的騾、馬、豬、驢跟在後麵。靈柩上擺著聖人的肖像，掛滿了錢幣、鮮花、五顏六色的糖果，以及大竹簍瓶裝酒。
這幾天是他們最美好的日子。即使在今年剩下的時間裏要忍饑挨餓，他們也無所謂；而且就在紀念聖人的村廣場上，他們將向地主出賣自己的勞力，雖說每天隻掙一百裏拉，他們也不在乎。