1943年9月的西西裏，人們隻能靠到黑市上進行交易才能生活下去。戰時嚴格的食品配給仍在實行，農民必須把自己的農產品按定價賣給中央政府的糧倉，換取幾乎一文不值的紙幣。政府本應把這些糧食低價賣給或分配給民眾。有了這樣的製度，每個人都應當得到足夠的糧食來生存。事實上，農民盡量多地私藏糧食，因為他們上交給政府倉庫的東西，都被唐·克羅切·馬洛和他支持的鎮長拿到黑市上加價出售了。民眾不得不到黑市上去買，他們是為求生存才違法進行走私的。如果他們被抓住，就會受到指控並被投入監獄。羅馬的民主政府對他們有什麽好處呢？他們可以去投票，但他們還得忍饑挨餓。
圖裏·吉裏安諾和阿斯帕努·皮肖塔就要打破這些法規，可是他們並不在乎。皮肖塔在黑市上人脈很廣，所以這件事就由他來安排。他和一個農民達成一筆交易，他從鄉下走私一車奶酪送到蒙特萊普雷鎮的一個黑市交易商那裏，為此他們將得到四隻熏火腿和一筐香腸作為報酬。有了這些東西，他姐姐的訂婚宴就能辦得比較體麵。他們所違反的是兩項法律，一是禁止黑市交易的法律，二是禁止在意大利的地區間走私的法律。當局無法控製黑市交易，否則他們就要把西西裏的人全部關進監獄。不過走私的情況就不同了。國民警察巡邏隊(即憲兵)在鄉村地區四處尋查，設立路障，還雇用了線人。當然，他們對唐·克羅切·馬洛的商隊卻無可奈何，因為他們使用的是美國軍用卡車，而且有軍事部門的特別通行證。但他們可以抓住不少小打小鬧的農民和饑餓的村民。
吉裏安諾和皮肖塔走了四個小時才到那個農莊。他們把那塊巨大的白色奶酪和其他東西綁在驢子身上，然後在上麵覆蓋了一些麻稈和竹子作掩護，這樣看起來他們就像是給牲口送飼料的，因為許多村民的家裏都養了牲口。他們像許多年輕人一樣既自信又粗心，或者說更像那些想瞞過父母，把自己心愛的東西藏起來的小孩子。他們之所以信心十足，是因為他們熟悉山間的秘密通道。