聖方濟各會修道院的院長正在進行晚間巡視，督促那些偷懶、無能的修道士們幹活。他檢查了聖物作坊的倉庫，檢查了為附近幾個鎮供應硬皮麵包的麵包房。他觀察了農產品園，檢查了裝滿橄欖、西紅柿、葡萄的竹筐，看它們光滑的表麵上有沒有傷痕。修道士們個個忙得像小精靈，但卻不像小精靈那麽開心。實際上他們很沉悶，絲毫沒有為上帝效勞必須具備的愉悅感。院長從長袍裏掏出一根長長的黑色方頭雪茄，在修道院內四處漫步，這樣到吃晚飯時能有個好胃口。
就在這時候，他看見阿斯帕努·皮肖塔拖著圖裏·吉裏安諾進了修道院的大門。守門人想把他們擋在大門外，但是皮肖塔用手槍頂著他的光頭，嚇得他跪在地上做起最後的祈禱。皮肖塔把渾身血跡斑斑、幾乎奄奄一息的吉裏安諾放在院長麵前的地上。
院長身材瘦高，五官小巧得像猴子——塌鼻梁，棕色紐扣一樣的小眼睛。他年過七十，從容優雅，精力充沛，頭腦和過去一樣好使。墨索裏尼上台之前，他受雇於黑手黨的綁匪，為他們寫過講究的綁架信。
現在，他的修道院是黑市操縱者和走私販私者的大本營，這是包括農民和當局在內盡人皆知的，但是他的非法活動卻從來無人幹預。因為他是神職人員，人們覺得他為這個地區提供了精神指導，得到一些物質回報是理所當然的。
看見兩個渾身是血的農民歹徒擅自闖進聖弗朗西斯教堂聖地的時候，曼弗雷迪院長並不感到吃驚。實際上，他非常熟悉皮肖塔。他曾利用這個年輕人幹過一些走私和黑市買賣的勾當。他們一個是上了年紀的神職人員，一個是涉世不深的年輕人，然而雙方都驚奇地在對方身上發現了一個共同點——那就是狡詐——這使他們很高興。
院長先安慰了看門的修士，然後對皮肖塔說：“唔，親愛的阿斯帕努，你在幹什麽？”皮肖塔把紮在吉裏安諾傷口上的襯衣捆捆緊。院長驚訝地發現他臉上悲痛的神情；他沒有想到這個年輕人也會有這樣的情感。