提起錦衣衛，大明朝上上下下，從達官到走卒都會不自覺地打個冷顫。
這些年來，錦衣衛像一場連綿不斷的鐵雨，籠罩了整個大明的角角落落。
早些年錦衣衛也就是一支普通的親衛隊，它的前身是親軍都尉府，主要職責是負責拱衛皇帝的安全。
更名為錦衣衛的時候由於統轄了儀鸞司兼管了皇帝的儀仗，更讓人有種花架子的錯覺。
不過太祖皇帝朱元璋一來為了震懾貪官，二來為了打擊那些威脅老朱家皇位的開國元勳，正需要一條忠誠的猛犬，於是錦衣衛便露出了它尖利的獠牙。
太祖皇帝欽點了錦衣衛的三大職權：其一，宿值侍衛；其二，緝事偵查；其三，典詔獄。
就憑著後麵兩條，錦衣衛便是這京師諸衛乃至大明各法司之首，也隻有他們可以自由的出入包括皇城大內的所有地方，整個大明瞬間布滿了錦衣衛的眼睛。
通過這些眼睛，大臣晚上幾句內室密語，第二天太祖皇帝就能在朝堂上說出來，更不要說犯了法，貪了髒，盔明甲亮的錦衣衛不知道在哪個電閃雷鳴的雨夜就會出現在你家門口。
錦衣衛在“宰相胡惟庸謀反案”、“藍玉將軍謀反案”中大展拳腳後，太祖皇帝也怕養虎為患，便去了它“典詔獄”的職權，內外刑獄又全交於三法司處理，自此錦衣衛的權勢才日漸式微。
不過皇城裏要是出了人命，錦衣衛自然還是要負責查清楚的，至於查到了凶手怎麽處理，已經不是他們的職權範圍了。
出了這皇城的承天門，在西側有一條南北向的大街，名叫白虎街，沿街往南走過了前麵的通政司就能看見一座氣派非凡，三開間的硬山式府衙大門，大門的左右兩邊放了一對一丈多高的石頭獬豸，獨角高昂，睥睨眾生。
這裏就是錦衣衛鎮撫司，錦衣衛裏執掌偵緝刑獄的官署，這頭猛犬的獠牙。