固節驛像個經曆風霜的老人，拄著拐杖靜靜地矗立在一片荒原之上，帶著些頑皮的微笑看著官道上的過客。
初冬的風吹拂著寥落的枝丫，像老人輕輕撚動自己長須，那些沒有南飛的留鳥靜臥在樹上，像是老人的眸子，平靜而深邃。
就在老人的注視下，由南邊來了一隊人馬，為首的一人頭戴一頂深色大帽，大方臉上一對圓溜溜的小眼睛，透著幹練和精明，瘦如幹柴的身上套一件青色圓領大袖袍，此人便是固節縣的知縣。
在他身後跟著十幾名青衣皂隸，隊伍的最後麵是一輛囚車。
固節驛的大門口等著兩個人，其中一個歪戴方巾穿著灰色大氅，提著酒壺罵罵咧咧的正是禮部主事韓道，另一個頭戴大帽穿著橘綠色貼裏站得像青鬆一般的正是錦衣衛試百戶華鋼。
“總算到了，這都什麽時辰了，再不來黃花菜都涼了。”韓道一手叉腰一手提著酒壺，不停地抱怨。
華鋼眼睛直愣愣地看著前方，心裏不知在想些什麽。
轉眼間，固節縣的人已經到了大門口。
知縣翻身下馬，恭恭敬敬地向韓道和華鋼行禮道：“兩位上官，下官來遲了，下官來遲了。”
“你也知道來遲了。”韓道差點一腳踹上去。
知縣用手擋了擋，陪著笑臉道：“韓主事，這不都是華百戶交代的，不要來太早。”
韓道轉頭看看華鋼：“華兄，這是你的意思？”
華鋼咳嗽了一聲道：“張知縣，我什麽時候說過遲些來，你這一遲，使團隻能明日再啟程了。”
張知縣偷眼看了看華鋼，小眼珠轉了轉，連聲道：“是，是，兩位上官，是下官耽誤了使團啟程的時辰，下官有罪，下官有罪。”
“有罪，你也知道有罪。”韓道伸手就要去打。
張知縣往身後一招手，一名皂隸立刻遞上一壇子酒來。