結城所去的地方，是越過鐵路、靠近河邊的一家溫泉旅館，是這附近較大的一家。
那裏有一處麵積很大的庭園。院落隻是對天然景物略施加工而已。雖說如此，因其臨著河岸，卻也自有一番田園風味。旅館的樓房就在河邊。結城到這兒一看便覺得，照此情景，發生洪水的時候，要逃難也是在所難免的。
“歡迎您！”旅館的夥計迎了出來。由於結城的裝束是別處旅館的棉袍，所以夥計似乎把他當成了到房客這兒來玩的人。
“你們老板在嗎？”結城問。
“啊。”夥計現出驚訝的神態。
“有點事兒要打聽一下，隻消極短的時間，我想見見他。我的情況在這上麵。”結城把來前準備好的名片遞過一張。夥計拿著名片到裏頭去了。結城一動不動地佇立在門口，穿著旅館棉袍的肩上，掛了一架照相機。
出來的是一位中年婦女，看上去是這家旅館的老板娘。
“我是本旅館的老板娘，您有什麽事呀？”
這是位接待房客的老行家了，言談舉止都很禮貌。一隻手裏拿著結城的名片。
“正像名片所寫的那樣，”結城說，“我是從東京來的。簡而言之，正在找人。因為有跡象表明，我要找的人曾給貴旅館添過麻煩，所以就找來了。”
老板娘皺起眉頭說：“請到這邊！”
她好像以為是件麻煩事，把結城請到賬房旁邊的接待室，吩咐上茶以後，老板娘與結城相對而坐，用嫻靜的語調問道：“您有什麽事，請慢慢談吧。”
“說起來實在害羞，令人慚愧。”結城講了兩句開場白，“實際上，是我的一個親戚從家裏跑出去了。她是我的表妹，因為有了情人，從丈夫家私奔了。您看，這種事情實在令人張不開口。”
“哪裏，請說吧。我們做著這種生意，此類事是常見的。”老板娘反倒表示同情了。