臨近三月的末尾了，這意味著小野木就要從司法研修所畢業，成為一名正式的檢察官。分配到各地方檢察廳的決定也即將公布。
“若分到東京就好啦……”見麵的時候，結城賴子這樣說。沉靜的視線凝視著某一點，這是賴子心有憂愁的表示。小野木正是從這時了解到她的這一特點的。
“向哪位頂用的上司求求情，也不成嗎？”賴子多次這樣說過。
“唯獨這件事是辦不到的。”小野木回答。他沒有關係，而且他很清楚，即便有這種門路，也毫無用處。
從分配問題臨近以後，賴子才知道，檢察廳的範圍遍布日本的天涯海角。
“這要按成績來決定嗎？”賴子問。
“不，那不一定。第一期的前輩裏，首屈一指的人還到劄幌赴任去了呢！”
“第三或者第四名呢？”
提這個問題，是因為賴子聽說過小野木的成績。
“這個嘛……”小野木歪著頭，沒有吭聲。他估計自己很有可能留在東京，但沒有對賴子講出來。
畢業的同時，公布了分配地點。小野木分到東京地方檢察廳工作。
“你真走運啊！”同屆的佐藤拍著他的肩頭說。
小野木應了句“謝謝”，又問：“你是哪兒？”
“大阪。”佐藤答道。他的老家在仙台，工作分配並不取決於籍貫。
“大阪不是很好嗎？”
聽到小野木這樣說，佐藤的臉上現出不無滿意的神情。
“其實，我的未婚妻就在大阪附近的蘆屋市。”佐藤洋洋自得地笑著說，“上司也是額外開恩呢！”
這當然是笑談。上級不可能了解這類私情，即使了解，也不會讓人如願以償的。
“聽到你留在東京，有人為此高興嗎？”佐藤問。
“這個……”小野木腦海裏立即浮現出賴子的麵龐，但這是無法說出口的，於是便回答“沒有”。