至正十五年在飄飄而落的雪花中悄然來臨。前軍萬戶胡大海順利地攻占了當塗，為和州增加了一道屏障。
沒過多久，胡大海推薦當地的年輕才俊，進士出身的汪廣洋前來拜見朱國瑞。麵對這位在曆史上曾經當過大明朝右丞相的棟梁之才，朱國瑞自然是熱情相待。
曆史上的汪廣洋性格莊嚴穩重，為人寬和自守，善理繁難事務。美中不足的是，此人膽量略小，麵對奸惡之人不敢反抗，即使是平級之人也不敢輕易得罪。最終因為縱容楊憲和胡惟庸專權，而引來殺身之禍。
朱國瑞覺得有必要把他培養為一個敢做敢當之人。思來想去，朱國瑞決定將他安置在帥府之內，與胡惟庸同為令使。
過了正月，沈萬三派人送來大量糧草，解了和州的缺糧之危。
雖然大股元軍已經撤走，但和州之戰還是引起了朝廷的注意。元帝命太子愛猷識理達臘親自坐鎮，由樞密副使咬住、義兵元帥陳野先、朱亮祖等人，分別屯兵於新塘、高望及青山、雞籠山等地，繼續窺視和陽。
到了三月，葉旺終於率軍從雙嶼島趕回了和州。路上，他們順利擊退了官軍的水師，充分顯示了一年來的訓練成果。
隨著葉旺回歸的除了王誌等人外，還增加了邵榮和毛廣等水軍將領。他們原本都是沈萬三手下的船隊把關，因崇拜朱國瑞的所作所為，毅然率隊來投。
而葉旺所率的船隻，有一半是沈萬三的商船所改，另一半則是按照朱國瑞提供的圖紙重新建造的福船。
等福船到達和州，朱國瑞迅速命令周有成給它們配上了青銅船炮，大幅度提升了水軍的戰力……
泗州城內，茶館裏擠滿了閑散的百姓。
近一段時間，泗州出現了不少說書人，講的都是和州大戰的故事。
“話說那朱明公攻打和陽之時，竟然有條‘有足，類龍而無角’的怪蛇爬到他的胳膊之上。朱明公覺得好奇，就笑著對它說：‘你若是神物，就到某的帽纓中稍息片刻’。說罷，他摘下頭盔放在地上。