就在朱元璋被謠言弄得焦頭爛額之時，天下又發生了一件大事。
劉福通從居碭山夾河將匿居於此的韓林兒迎回亳州，登基為帝，建立了大宋，年號龍鳳。
韓林兒自號小明王，尊其母楊氏為皇太後，任命杜遵道、盛文鬱為丞相，劉福通、羅文素為平章政事，劉六為樞密院事。
杜遵道本是朝廷命官出身，曾擔任過樞密院掾史。因對朝廷不滿才棄官回到潁州。
在結識了韓山童和劉福通後，他成為明教護法，共同謀劃了舉義之事。
在長年陪著韓林兒東躲西藏的過程中，他逐漸成為小明王的心腹重臣。此人知謀權變，文墨素養較深，自然是丞相的不二人選。
杜遵道本人也看不上地主出身的劉福通。自從當上了丞相，他就開始專橫驕恣，變得目中無人。
劉福通作為汝潁紅巾的實際領導人，當然不願意受他的管製。沒過一個月，劉福通暗地令人捕殺了杜遵道，自封為丞相，加太保，重新奪回了大權。
盡管龍鳳政權出現內亂，但公然打出大宋的旗號還是讓朝廷憂慮不已。元帝火速命令新任河南江北行省平章答失八都魯接替撤退途中的雪雪，率領之前圍攻高郵的大軍回轉河南。
與此同時，元帝從大都派出劉哈剌不花率軍進逼太康，準備與答失八都魯包圍亳州，剿滅韓林兒。
為了剿滅汝潁紅巾軍，朝廷令河北行樞密院事察罕帖木兒率領大軍扼守虎牢關，防止義軍渡過黃河。
這位察罕貼木兒又名李察罕，在《倚天屠龍記中》被寫作汝陽王察罕特穆爾。
實際上，他並沒有當過王爺，隻是個出生在潁州的蒙古後裔。因自發組織義兵打擊紅巾而被朝廷封官。
他還有個外甥兼養子名叫王保保，蒙古名字喚作擴廓帖木兒，是元末鼎鼎有名的大將，曾經屢次擊敗過朱元璋。