劉邦在進駐灞上後，有個當地父老向他進言：隻要把守住函穀關，就可以擋住外兵。
劉邦沒多考慮，當即派了一支軍，據守函穀關，不放諸侯入內，以便逐步在秦地稱王。
沒想到，此舉是個大錯著。這一下，將本來和睦的項羽與劉邦的兩軍競爭關係，瞬間演變成敵對的狀態。
友軍之間，又怎能用兵拒之呢？
所以，也難怪項羽大怒，在揮軍攻下函穀關後，進駐鴻門準備與劉邦決一死戰。
項羽一邊等待後軍到達，一邊摩拳擦掌，準備廝殺。
一場大戰一觸即發。
就在項羽緊鑼密鼓備戰的時候，卻不料，當晚從中軍大營溜出去一個人，快馬加鞭，趕到灞上到劉邦軍中報信。
這個人不是別人，正是項羽的另一個叔父項伯。
前文書中說過，項伯當年殺人，潛逃到下邳時，張良曾經把他藏匿在自己的莊園裏，救了他一命。
同為貴族出身，楚國的項家與韓國的張家，早就有來往，此事過後，更是結下了患難的友誼，後來張良向項梁處請兵，立韓成為王，很大程度上也得益於此。
到了現在這個時刻，項羽決定要進攻劉邦，項伯擔心一旦戰鬥打起來，刀兵無情，張良又是一介文弱書生，到時候難免死於亂軍之中。
為了拯救昔日的恩人和好友，項伯這才冒著通敵的風險，瞞著侄兒項羽，連夜跑到劉邦軍中，找到張良。
張良聽說營前有故人找他，連忙來到營外。
黑暗中，張良認出是項伯，當即吃了一驚，問道：
“左尹（注1）何故至此？”
項伯道：“子房兄，你快離開此地吧，這裏很快就要開戰了。”
張良有些莫名，問道：“誰要開戰？”
項伯道：“項羽上將軍，隻等後軍一到，遲則後日，四十萬大軍就要來攻打沛公了。”