雖然已是四月，一整天的雨下來，仍舊有幾分寒意。
天色已晚，安順府鎮寧州的驛站中，燈火通明，裏外三進院落，擠滿了人和馬，那愁眉苦臉的老驛丞，忙得腳不點地，眉頭皺得更緊；後到的過路官員，隻能擠在前廳中將就一夜。
一名驛卒往火塘中加了幾大塊木炭，火勢立時更旺，燒得架在火塘邊鐵欄杆上的十幾雙濕透的牛皮靴滋滋作響，水霧蒙蒙，臭氣熏人。
一名左頰上帶著道長長刀疤的軍官，操著山東口音，罵罵咧咧地抱怨著這蠻荒瘴霧之地的鬼天氣。旁邊有一名自雲南前線過來的中年副將說道這兒還算好的，這個季節，雲南叢林中，一場雨下來，腐葉敗草浮土足以在轉眼間埋沒一名壯漢；還有大如拳頭的雷蚊，一出動便是一大群，哪怕叮上一頭牛，也不消片刻功夫便能吸幹那頭牛的血。
那副將說得口沫飛濺，聽得從未去過雲南的那群北方軍官目瞪口呆。
窩在灶下煮茶的一名瘦小驛卒突然間失聲笑了一笑。
這笑聲雖不大，卻刺耳得很。那副將自是知道他在笑什麽，酒氣上湧，麵紅耳赤，搖搖晃晃地站起身來，瞪著那瘦小驛卒道：“笑什麽笑！老子在前線出生拚死，你小子躲在這地方吃安穩飯，倒還有臉笑！”
那驛卒不緊不慢地道：“我不過是想起前些日子從這兒過的幾位大人的話，覺得好笑而已，怎麽敢取笑軍爺你呢！不過聽那幾位大人提起雲南的天氣和水土來，可是讚個不停呢，說的是這樣一塊寶地，難怪得那蒙古梁王拚死不肯讓出來。”
他聲音清脆，卻是個少年。
副將被他這番不冷不熱的話一激，霍地拔出了腰刀，指向那驛卒喝道：“你這臭小子，敢取笑老子！”
一邊喝罵，一邊大步奔了過去，冷不防一柄短刀斜刺裏伸出，那副將收不住腳步，膝蓋撞在刀上，整個人立時向前栽倒下去，去被那柄短刀輕輕一扶一帶，又穩穩當當地站了起來。