二月初三，戌時。
兩人完成勘察一路返回。回到城外楊家宅子時，沈括想起什麽他停在楊府台階上，回身看天上一輪細細弦月，有些愣神似乎觸動心事。
“沈公子？”徐衝問。
“我忘了問一件事？”
“什麽樣事？”
“今天乃是二月初三，峨眉月，月色暗淡，卻也有微光。上月八日有月色上弦細月，較之今日更亮些。”
“這又如何？”
“所有圍觀白骨妖人化帽妖的一共十幾位，站在不同位置，卻沒有人看到附近有牽引細線。”
“此事我問過，當時卻有烏雲遮住了原本暗淡的月色。”
“烏雲，那就妙了。”
“你真覺得，那騰雲駕霧的帽妖是有人在其後用細線操控？”
“我也不知啊。隻是聽說這七聖刀戲法本來就是專欺人眼的幻術。”
兩人在台階上說話驚動了大門裏等候的仆人。有人打開大門打斷了沈括思緒。
他也不再多說，隻是將老驢交給仆人，走進客廳，那裏楊惟德和夫人已經準備好豐盛一桌菜，將沈括與徐衝讓到主位後開飯。
席間，楊惟德問起勘察心得，沈括表示看了現場問了證人才知道棘手。目下線索不多，隻能以排除法除卻不可能；但是最糟的是，將所有不可能排除後，就沒剩下什麽了。
對他來說，最無解的便是雲霧如何生成，既是濃稠的白色霧瘴，又沒有鬆香硫磺的氣味，可見確是水汽不是煙霾。其餘棘手的都有些猜想卻還不能驗證。說到這裏不由歎息一聲。
楊惟德聽沈括歎息不由緊張，他不在乎沈括參不透案情，能參得透那才不正常的。他隻是怕沈括這會兒就知難而退，自己臉上須不好看。那心窄的老包必然又要嘲諷自己所薦非賢？其實隻要沈括捱一段日子，到時候大家都沒建樹，包拯自然也沒臉開罪別人。