二月十七 戌正
猛聽聞小蘋那些沒廉恥的葷話，文彥博突然拍案怒起，上前揪住小蘋領子：“你你你，好不通教化的妖女。竟敢說如此喪廉恥的浪語……”然而她畢竟是當過樞密使的，最終沒有動粗，還是鬆手坐到一邊。
“你不必用這些沒羞臊的瘋話激我等，我豈會容你單獨在一室？存中，你上去看著她，雙眼不可一刻離開她。若她有事，就下來報我，我和文樞相就坐在這裏等。”
老包給沈括下達了一個奇怪的命令。
“這？”
“隻管照做，我知道你是孔聖門徒，不會受她那些狐媚**，做出些醃臢事情。你隻管秉燭坐在她邊上，看破她要施展的伎倆，也不要讓她尋死自戕或毀滅什麽證據即可，等到明日天明她那些狐朋狗黨不來救，便解她去軍頭司，自然有一番苦頭讓她吃。我偏不信她能逃走。我與文樞相也拚卻朝廷一品大員的體麵，在這裏等著你這小妖女作妖。”
“是！”
小蘋含笑抱起琴，懶洋洋上樓去，沉重手銬腳鐐確實讓她步履蹣跚。沈括緊跟在後麵想要扶她，卻被她掙開。兩人走到樓梯轉角處，聽到外麵打更聲音，已經是亥時。
樓下，包拯與文彥博對坐無語。雖然好像終於抓到了一個活口，然而兩人卻不敢掉以輕心。
今天早上上朝，老包見到了當今官家竟然變得如此憔悴，不由得心中升起悲涼，隻恨自己無法替聖上分憂。下午時，他返回軍頭司一人呆坐在大堂裏自責，如今除了等待沈括有些進展外，已然別無他策。然而文彥博出現了。
這是暗訪小組成立以來，文彥博第三次到訪軍頭司。然而文彥博也沒帶來什麽高深見解，隻是帶來了一壺酒，兩人各飲了幾杯後，文彥博便也加入了老包借酒消愁的長籲短歎之中。
眼看兩個老頭就要涕淚橫流抱頭痛哭起來，徐衝差來的快騎，恰逢及時趕到，並帶來了一個多月來最好的消息——他們查到了某個重要人物，並且掌握了這個人在汴梁城裏的藏身地，就在朱雀門外蔡河畔的一座前朝太醫租出去的宅子裏。此刻，徐衝和沈括已經帶著人去堵這個人了。