太學生，泛指來自水城最高學府太學的莘莘學子，皆為文武官員八品以上子孫，皇親國戚青年才俊，或勳官有封之子孫，因生源不同又分為太學生、武學生、宗學生、太醫局局生等等。
太醫局為太學分支，類似當代的醫學院，局生多來自官府衙役小吏後人，出身卑賤，低人一等。
宗學生組織“大龍袍”仰仗著皇親國戚的關係，在太學內聲名最為顯赫。該組織掌印趙恬更是有恃無恐、目中無人。
其次便是武學生組織“仙侶閣”，顧名思義，成員多為隸屬於水城藩軍、禁軍、廂軍或者府兵等各部武將之後，該組織的武力值也最高。“仙侶閣”掌印武魁的父親正是禁軍都指揮使。
宋濂四十大壽之際大擺宴席，特意邀約趙恬與武魁兩位學生領袖到場，可謂用意深遠。
隻可惜“大龍袍”與“仙侶閣”素來不睦，此番相遇必定一場雞爭狗鬥。
趙恬和武魁在後堂爭風吃醋之時，宋府宴會廳內依然觥籌交錯，歡歌燕舞，極為熱鬧。
臨安知府孟懷洲年老力衰，幾杯水酒下肚便感覺天旋地轉，說話語無倫次，稀裏糊塗地不知怎麽就離開了自己的酒桌，與位於宴會廳角落裏的那桌不起眼的客人打得火熱。
之所以說他們不起眼，首先是地位低微。
與糊塗知府孟懷洲這樣的京畿三品大員相比，在座之人無論是官職品階，還是地位名望都無法與之相比，簡直是一個天上一個地下。
孟知府糊塗歸糊塗，待人卻是極為和善。
他根本不顧及這些世俗偏見，一會兒與這個勾肩搭背、高聲說笑，一會兒又與那個相互敬酒、嘻嘻哈哈。
這桌的客人都有誰？
板橋鎮的吳裏正、沂王府的府兵統領周八夫婦、大理寺都轄官同時又充當太醫局雜役的歐陽鶴、宋濂的老母親、城東的珠寶商人、厚街的棺材鋪老板以及兩名偷摸上桌吃喝的宋府下人。