二人輾轉由地道，來到了一處地底據點中碰頭。
在等待霍芊秋等人前來匯合的間隙，裴一命問道：“少主以寒門郝氏入仕，又與當朝二品大員，一方節度使攀上關係，會不會太過於高調，因而引起女帝的注意？”
唐西搖頭道：“嚴格來說，郝氏並非十足的寒門，祖上三代皆是官員，卻徒有一腔熱血而鬱鬱不得誌。隻因郝氏為官清廉，不附黨爭，故而受盡士族排擠，以至家道中落。”
“傳到最近一位郝氏族人手裏，已然不複朝堂。當今官場黑暗，士族掌握了大部舉賢、任用的渠道，私相授受，買官賣官，無所不及。我們想要登堂入室，沒有一點暗實力，是行不通的。”
“賀南風與郝氏是遠房表親，八杆子也打著一點關係。我們既需要郝氏的清白背景，也需要賀南風的權勢支持，這才能夠有所為。”
裴一命又道：“可是，賀南風知道我們的所有底細，少主就不怕他故作配合，暗地裏和女帝全盤托出？”
唐西笑道：“確實有這樣的風險！所以，我剛才出手殺了他七名部將，就是要讓他知道，我們隨時有取他性命的能力。他要活著，就必須守口如瓶。”
“還有一點，我以真麵目去見他，其實是故意暴露隱秘和弱點給他，向他展現一點“誠意”。他不難想到，我們借用郝氏的身份是為了重新回歸大周。以暴露我們的身份換取女帝的歡心，固然是一個**，但不足以令他地位穩固。”
“賀南風是一個聰明人，他知道如何權衡。最聰明的做法就是，一麵按照女帝的意思，攻擊龜茲城。一麵替我們保守秘密，雙重押注。若我們有一天飛黃騰達，他便多了一個盟友；若我們一直事無所成，那他才會考慮揭穿我們。”
“換言之，在我們和女帝分出個強弱之前，賀南風不會做出危險的舉動。我們能否保守住身份的秘密，關鍵在於我們能否借以郝氏之名，在科舉場上一鳴驚人。”