就在牛嘴彎火光衝天的時候，揚州城內同樣是燈火通明。
恰逢中秋，家家戶戶都掛上了燈籠；街上的商家酒樓更是把燈籠串成鏈，在夜風中左右搖晃，像是係在夜色脖頸上的夜明珠項鏈；再加上頭頂上不時升起的盞盞孔明燈，將整個揚州城映照得璀璨奪目，歌舞升平。
因為城外的流民陸陸續續走了不少，治安壓力有所下降，府衙也破例今晚開了宵禁。這樣一來，城裏的大街小巷全都堆滿了人，摩肩接踵，好不熱鬧。
然而這熱鬧的風卻沒有吹進城南偏僻的一處院落中。
兩個守門的兵丁沒精打采地倚著門邊聊天打屁。
“唉，為嘛就我們這麽不走運。這種日子竟然還要被派過來守門。”
“就是。守門也就罷了，連屋都不讓進，去他娘的。”
“屋裏頭的是人家刑部辦案，你以為是吃席啊，隨便能上桌？”
“裏麵審的那個就是芒碭山姓樊的賊人？”
“可不就是那賊胚。就連咱們府尊大人都差點著了他的道，幸好有那姓盛的捕頭趕到。”
“那姓盛的聽說有個綽號叫無情，手段可狠了。你聽他昨日審那賊人，哀嚎連天。”
“難怪他平時老是繃著個臉，像是別人睡了他的婆娘似的......欸，你倆，站住！”
兩個兵丁喝住兩個踉踉蹌蹌的酒鬼。
看樣子是喝多了，手裏提著酒壺，左看右看地：
“這裏，這裏不是南十字巷嗎？我家呢？”
兩個兵丁聽著好笑：
“這裏是官府要地，不是你家，趕緊滾滾滾。”
說著便要上來趕人。
可剛一走近，其中那高個子酒鬼忽然眼光一亮，閃身一個手刀劈砍他頸後。
那兵丁應聲倒地。
另外一個剛想大聲示警，就被那矮個子酒鬼一瓶子敲在後腦勺，也趴了下去。
西門空虛看著那破酒瓶，對吐著舌頭的紅袖搖搖頭：