把持權力的人希望阻止人們肆無忌憚地探索研究，這是相當自然的事情。有史以來，人類追求知識的腳步如果不加限製，常常會造成有人與統治階級奪權，後者不願意看到這樣的局麵。權勢之人希望“調查研究安全穩妥”，不要產生無法控製的產物和觀念，關鍵要充分保證內部投資者的權益，盡量防止利益逸出。可是，這個宇宙隨機變化，到處都是相對變量，並不能保證“調查研究安全穩妥”。
——《伊克斯人評估》，藏於貝尼·傑瑟裏特檔案部
拉科斯的名義統治者兼大祭司赫德雷·圖克感覺自己沒辦法滿足對方方才提出的要求。
沙塵彌漫的夜色籠罩著科恩城，他自己的接見室裏燈火通明，滿眼都是懸浮的球形燈，一個影子都看不到。即便在這裏，神廟的中心，他也能聽到風的聲音，聽到遠方的呼嘯，這顆星球每隔一段時間便會遭遇一次這樣的劫難。
接見室整體形狀不規則，長七米，最寬之處達四米，對邊略短一點，兩邊差異幾乎可以忽略不計，天花板也向那個方向傾斜，角度較小。房間多處掛有香料幔簾，室內色調設計巧妙，多為亮黃色和灰色，這兩點令人難以發現房間輪廓不規則。一塊幔簾後麵是一台拾聲號角，再小的聲音都會由這裏傳到房間外麵的人耳中。
接見室裏除了圖克，隻有貝尼·傑瑟裏特拉科斯主堡新任的指揮聖母達爾維·歐德雷翟。兩人相視而坐，各自身下的綠色軟墊相距不遠。
圖克原本想掩飾自己為難的表情，一貫莊重的臉卻泄露了內心的活動。這位人高馬大的大祭司為了今晚的這場對峙，費了很多心思。他身上穿著更衣侍從整理得平平整整的長袍，修長的腳上穿著金色的涼鞋，長袍下麵的蒸餾服隻是個擺設——他不需要水泵，不需要儲水袋，也不需要費時別扭的調節裝置。灰色長發齊肩，梳理齊整，剛好襯出了一張方臉，嘴大唇厚，下巴寬厚。他的雙眼一時間充滿了和善，這是效仿了自己祖父的神情。圖克走進接見室的時候，便是這樣一副樣子。他原本覺得自己莊重肅穆，此時卻突然手足無措了。