以堅固的屏障包裹，心會變得像冰一樣冷酷。
——達爾維·歐德雷翟，議會發言
房間裏聚集著各方人馬，衝突形勢一觸即發：塔拉紮(長袍內套著一身密甲，還準備了其他的預防措施)、歐德雷翟(料想可能會發生暴力事件，因此格外機警)、什阿娜(詳細了解過可能發生的情況，此時正處在三名安保聖母的保護下，三人就如她的人肉盔甲一般)、瓦夫(擔心自己會被貝尼·傑瑟裏特某種神秘的花招蒙蔽了心智)、冒牌圖克(種種跡象表明他的怒火瀕臨爆發)，還有九位拉科斯議員(每個人都憤怒不已，積極地為自己或家人尋找晉升機會)。
除此之外，塔拉紮身旁伴著五名守衛侍祭，這些人都經過姐妹會的嚴格訓練，能夠應對任何暴力事件。瓦夫身邊則是數量相當的新變臉者。
他們此刻身在達累斯巴拉特博物館的頂層房間裏。房間很長，朝西的那麵牆是合成玻璃材質，正對著一座綠意蔥蘢的樓頂花園。房間裏擺放著幾張柔軟的沙發，還有從暴君的無室挪過來的幾件藝術品。
歐德雷翟不同意讓什阿娜也參與進來，但塔拉紮堅持要這麽做。這個女孩能夠震懾住瓦夫和部分祭司，這對貝尼·傑瑟裏特來說是很大的優勢。
寬闊的牆麵上是一長排窗戶，全部裝有濾光屏，擋住了西邊烈日的炙烤。在歐德雷翟看來，房間的朝向頗有深意。窗子正對著這片夕陽沐浴下的土地，正是夏胡魯日常休憩的地方。這間房的主題有關過去，有關死亡。
她對眼前的濾光屏頗為欣賞，這些濾光屏中有許多黑色的扁平窄條，十個分子寬的窄條在透明的液態介質中旋轉。進入自動狀態後，隻有滿足預設水平的光線能透過這種伊克斯濾光屏照進房間，而窗邊的人也能看到窗外的大部分景色。歐德雷翟了解到，比起偏光係統，藝術家和古董販子們更喜歡它，因為所有光譜的自然光都能穿過這種屏障。房間內使用這種裝置，是為了展示神帝最不尋常的珍藏。沒錯——房間裏展示著一件他準新娘的禮服。