陶謙這個老不死的，死了！
其死訊從徐州傳來，令我驚喜交加，真乃蒼天有眼！老匹夫與我父母遇害不能說有關，但也不能說無關！他至死沒有給我一個令人信服的交代！如此喜訊從天而降，我本該欣喜若狂才對，但另一條同時抵達的消息卻令我十分不爽：陶謙一死，劉備繼任徐州牧！這個偽君子，聽說還推三阻四，好不虛偽！我大動幹戈，未能親手報此血海深仇，老窩反叫他人端了，落得個無家可歸的尷尬境地。他好人做盡，不費半箭之功，卻坐擁徐州，叫人能不生氣？還有便是，他竟敢與我仇人站在一起，公然與我作對！我越想越生氣，越想越不平，終於壓不住火，咆哮著下令道：“全軍作好戰鬥準備，克日兵發徐州！”
荀彧聞令進諫曰：“主公冷靜，萬萬不可！昔日高祖保關中，光武據河內，皆深根固本以製天下，必要有其根據地，進足以勝敵，退足以堅守，故雖有困，終成大業。主公原本首事兗州，且河、濟乃天下之要地也，是亦昔日之關中、河內也。今欲攻打徐州，多留兵則不足用，少留兵則呂布乘虛而入，是無兗州矣！若徐州不克，主公安所歸乎？無家可歸矣！今陶謙雖死，繼有劉備守之。徐州之民，既已服備，必助備死戰，取之談何容易？主公棄兗州而取徐州，是棄大而就小，舍本而求末，以安而易危也。願深思熟慮而行之！”
荀彧之諫來得正是時候，我不聽人勸剛剛吃過大虧，正有從善如流的好態度，便與之推心置腹道：“我欲攻打徐州，也並非是出於意氣用事，圖報私仇之快爾。眼下蝗蟲肆虐，糧食奇缺，軍士在此坐吃山空，長此以往終非良策。我以為與其在此坐以待斃，不如出外攻城略地。”
“主公想法無錯，錯就錯在不該選攻徐州。”荀彧走到地圖前繼續道，“主公，請朝東看——我可進兵東略陳地，讓部隊到汝南、潁川就食。黃巾餘黨何儀、黃劭這幫家夥，積多年之劫掠，藏有大量金帛糧食，破此等蟊賊易，還是破呂布、劉備易？不言而喻，破而取其糧，以養三軍，朝廷喜，百姓悅，乃順天之事，何樂而不為？”