我在事後聽說，在我們遷都來許昌的路上，也不是一點危險沒有。楊奉這個賊就準備在梁城截擊我們，將天子掠走！這個大膽狂徒，不過是給了我一個用兵的借口。我立刻上奏天子，克日發兵，征討楊奉，天子準奏。於是在這年十月，我親統大軍征討楊奉，這廝望風而逃，向南投奔袁術去了——這等於拔掉了一根釘在院門上的釘子！
此時又出了一件事：天子下詔任命袁紹為太尉，袁紹堅辭不受，也不說明緣由。對這位發小我實在太了解了，他是嫌給他的太尉之職在我這大將軍之下。我便立馬高調上奏天子：自請辭去大將軍職務，懇請由袁紹來做。在我再三請求下，天子準了此奏，任命袁紹為大將軍，我改任為司空，代理車騎將軍。表麵上看起來，我是傻瓜吃了虧，但其實撈到了更大的實惠：天子認為我沒有私心，事事處處以社稷為重，對我的人品更加敬重，自然也就愈加信任於我。文武百官對我也是更加敬佩。我心想：袁紹啊袁紹，你是長不大的，還是小時候那個愛打架的小霸王，仗著自己實力強向天子伸手要官做——這是最沒有政治頭腦的人才會幹出的蠢事！如此在乎這些虛頭八腦的頭銜，斤斤計較，不過是愛慕虛榮，斷然不是什麽偉大人物，絕非我真正的對手！
我所關心的永遠是實實在在的大事。也是在這一年，我采納了棗祗、韓浩等人的建議，開始屯田——這可是保證我兵強馬壯、成就霸業的大事啊！
忽有一日，孫乾跑來求見，自稱劉備派他來的，說劉備被呂布窮追猛打，走投無路，特來投靠，已至許昌，在城外安營紮寨。我聽罷竊笑：這倆壞蛋狼狽為奸的情況我是掌握的，又鬧到水火不容的地步也是我所希望的。兩相比較，呂布更壞，我與之真正有恨有仇。所以在一瞬間裏，我幸災樂禍的竊笑便漾成了如沐春風的微笑，對孫乾道：“玄德跟我那是兄弟！今日落難，豈有拒之門外之理？快快請他入城，我當盡地主之誼！”