回到許昌之後，失去至親的痛苦令我變得神思恍惚得有些麻木，以至於諸如“袁術欲稱帝於淮南”之類的驚人消息都讓我不為所動。直到這年九月，袁術為了搶奪糧食而親統大軍十五萬進犯陳留，我才不得不振作起來有所作為：親率十七萬大軍東征袁術。不料這個“龍種”真是個孬種，聽說我到，棄軍而逃！留下部將橋蕤、李豐、梁綱，樂就迎戰，這些草包哪裏是我軍對手？我到達陳留便將其擊敗，並將這四個家夥全部斬首，一個不留。痛苦與仇恨，令我心腸變硬。袁術望風而逃，逃過淮河去了。
我之心硬還表現在此次戰鬥過程中，我軍人眾，耗費軍糧巨大，正值大旱之際，後方救濟不及，軍中人心浮動，怨聲載道。我將管糧官部下的一個倉官叫來，問其糧倉裏還剩下多少糧食，他回答說支撐不了幾天了，我說放心吧，我即刻將糧食借來，倉官順嘴問了句：“向誰借去？”
我盯住他說：“向你借呀！”
他“撲哧”一聲笑了：“丞相說笑，小人自己都吃不飽，哪有糧食？”
我用手指著他說：“你不老實，你確有糧食！”
他滿麵狐疑問了句：“在哪兒？”
我指其頭說：“在你脖子上！”
他先本能地摸了摸自己的脖子，然後向上摸，摸到了自己的腦袋，恍然大悟道：“丞相，小人無罪！”
“你確實無罪，我隻是向你借糧罷了。”我道，“你死之後，妻兒老小由我贍養，你就放心去吧！”
倉官還想申辯什麽，我大呼一聲“來人”，事先埋伏好的刀斧手衝了出來，將其推出門外斬首，懸其頭於高竿之上示眾，出榜公示曰：“身為倉官，利用職務之便，盜竊軍糧，謹按軍法從事。”眾怨頓息。
稍後，我傳令各營將領：“三日之內，如不破城，悉數問斬！”