南極洲東部
伊麻裏研究基地“棱鏡”下方兩英裏
鋼製吊籃搖晃著在寒冷的井筒裏飛馳而下。它偏離了中軸線，撞上了光滑的冰牆，飛散的冰屑撒滿了凱特的衣服和護目鏡。她抬起自己的手臂遮住頭部，這時籃子頓了一下，差點把她甩了出去。原本在吊籃頂上的那一堆沉重的吊索現在壓到了吊籃頂上。吊籃穩定了一瞬間，然後猛地歪向一邊，底部撞到了冰井的邊上，頂部咬進了對麵那邊。凱特抓住了吊籃頂上的一根杆子，雙腳用力蹬在吊籃底下的柵格板上，把自己固定住。她現在好像是個零重力訓練框架裏的宇航員，隨時準備應對吊籃上下顛倒或者左右翻轉的可能。吊籃在隧道的兩側間彈來彈去，噴濺出更多的冰屑。這些碰撞減慢了下落的速度。然後牆壁消失了，接著是漫長的兩秒鍾，最後……哐當。吊籃陷進了一堆冰塊裏，凱特一頭栽倒在地上，摔得幾乎要閉過氣去。
她掙紮著吸進一口空氣。穿著這身衣服吸氣，簡直像是在通過一根細細的咖啡吸管吸氣。喘過氣來之後，她翻過身，開始評估自己的處境。
吊籃陷進了一堆冰塊裏好幾英尺深，看樣子正在鑽頭鑽開這個洞穴的地方下麵。這堆冰肯定就是鑽頭抽回到上麵的時候從井筒裏掉下來的碎冰，還有她在下落過程中帶下來的冰。這張冰床救了她的命。
比起床，這冰堆看起來更像是個玻璃雪景球——裏麵有些明亮的光源。凱特盯著它們看了一下。看起來它們簡直像是一群螢火蟲，但毫無疑問，它們其實是扔下來給下麵這片廣闊的空間提供照明的發光二極管。它們掉進了碎冰深處，於是它們的光線從冰裏折射到外麵，照亮了整個巨大的房間，也照亮了凱特周圍的狀況。
吊籃差不多一半都被埋在鬆散的冰塊中，在冰堆頂上的部分被鋼鐵的柵格蓋住了。她被困住了，不過那邊有個小小的出口——尺寸不夠她爬出去……不過……她也許能在它下方挖掘，把它弄大些。