端侯府遣出的人沒有找到王則笙。
因阿原身體不適，暗暗延醫調理著，早早就歇下了，即便蕭瀟是“原大小姐”昔日心頭所愛，原府管事都沒敢放進去。阿原甚至都不曉得蕭瀟到過原府。
梁帝被驚動，派出宮中禁衛尋找，依然沒有下落。
直至午後，才有地方緊急報來命案，卻是位於西溪的一條畫舫裏，發現一女二男三具屍體。
知夏姑姑開始尚不敢跟景辭提起，匆忙趕去查看時，當場昏倒在地。
地方官慌忙傳回消息，長樂公主、刑部侍郎謝岩以及負責京師案件的大理寺卿喬立等聞訊，震驚之餘連忙趕去查看時，景辭竟也已趕到，正一言不發默默跪坐於王則笙的屍體旁。
畫舫內有格鬥痕跡，兩名侍從都倒於船頭已經發黑幹涸的血泊裏，被烈日曝曬了半日，散發出難聞的腥臭味；王則笙則躺於船艙內的地上，頸間有明顯的掐痕，同樣僵死多時。
地方官領了仵作向謝岩等稟道：“經初步檢查，三名死者皮肉顏色已有所變化，應死於昨日申時至酉時。兩名男子兵器都在手邊，當是經過一番搏鬥後才被凶手所殺。由五處傷口形狀來看，凶手所用的是一把長劍，身手頗高。傷口長約有一寸一分，故而凶手所用之劍較窄，寬度當在一寸至一寸一分之間。女子是被人掐死，從傷處所留指痕可以推斷，凶手手掌較小，指骨纖細，可能是身材極瘦小的男子或少年，也可能是……女子。”
他悄悄擦擦汗，覷著景辭泛白的唇色和滾動的喉間，聲音低了下去，“從衣飾來看，兩名男子是隨從護衛，那女子則是……年約十八九歲的貴家小姐。”
他不敢明說這女子是誰，但長樂公主等早已猜到，遇害者必是王則笙。
她躺於艙內陰涼處，屍體倒不曾有太大變化，看著依然烏發如墨，身姿曼妙，隻是麵色慘白，唇色紺青，再沒有從前巧笑倩兮的嬌媚可人。景辭坐在她身畔，麵色已不比死去的王則笙好多少。