“哦，我曾在帕米爾高原勘察過一千年前高仙芝將軍的行軍路線，”斯坦因盡量避免談到歐洲大陸熊熊燃燒的戰火，因為目前所屬國籍英國與祖國匈牙利是敵對雙方，他機智地將話題拋向曆史深處，“數目極大的軍隊，行經帕米爾和興都庫什，高山插天，又缺乏給養，如何維持軍隊供應？即便是現代參謀部也束手無策。勇敢的高仙芝將軍所經曆的驚險與困難，比起歐洲名將，從漢尼拔到拿破侖、蘇沃洛夫之越阿爾卑斯山，不知要超過多少倍。偉大的高仙芝成功地完成了兩次山地穿越與作戰，但願他的在天之靈護佑武乘！”
文乘眉宇間迅速閃現過一絲憂慮，“我們都期盼他平安歸來。”他的神情讓斯坦因揪心。歐洲在蒸汽機的吼叫中爆發戰事在所難免，可是，中華民國為什麽要參加這次與自己毫不相幹的戰爭？武乘最初喜歡槍枝是因為其新穎的樣式和卓越的性能，在歐洲戰場看到血肉之軀在子彈的飛舞中仆倒、炸裂、飛濺，他會想到寧靜的新疆沙漠和優美的壁畫嗎？
晚上，在盛大的接風宴會中，上演了風格古樸、內容生動的木偶戲《彌勒會見記》。雖然斯坦因聽不懂其中的唱腔和念白，但從人物表演上看得出，主要情節與幾年前在和田發現的突厥文文本差別不大。斯坦因敏銳的考古嗅覺已經捕捉到了回鶻帝國的文化信息。這個建立於公元847年的龐大帝國以北庭為政權中心，統治著天山南部的吐魯番盆地，聯結草原和農耕文化，勢力東達甘州，西及裏海。1031年，帝國東部的甘州、敦煌、吐魯番等地被西夏占領，回鶻人依托蒙古力量繼續存在，保持著佛教、摩尼教及千百年來由印度、波斯和中國傳入的文學與藝術成分，直到距現在四、五世紀以前。可以說，他們是沙漠綠洲上最後一塊多種混合文化寶藏的承載者，所以，德國考古學家格倫韋德爾和柯勒克把目光投射到了吐魯番。由於世界大戰爆發，目前，那些競爭對手們無暇顧及這裏。