斯坦因驚訝地打量著元浩，覺得他像台失控的蒸汽機——不過，蒸汽機沒有呼嘯而來，卻在枯萎，濃縮，凝結成一團黑色。那是骷髏。骷髏成倍分解，骷髏成群結隊，骷髏要堵塞他的眼睛、嘴巴、耳朵、鼻孔、血道，骷髏群發出蒸汽機排山倒海般汽笛聲……他想對元浩說：“作為男人，我們最大的不同是，你依靠肛門和與肛門非常相像的槍口與世界對話，而我，則依靠腳印和頭腦。所以，我們運行的軌跡截然不同！”可是，元浩耳朵在逃竄，在裸奔，他拚命追逐，像傷痕累累的駱駝，氣息奄奄。
而汽笛聲不依不饒，射穿他，淹沒他，**他……斯坦因在昏迷中渡過六天。
馬繼業聞訊，帶領在喀什的歐洲大夫，乘坐汽車，星夜趕到和田。
經過搶救，斯坦因清醒過來。各項檢查都顯示：一切正常。
“你倒底是如何昏厥的？”醫生束手無策，隻好“望聞問切”。
“……大概是因為勞累過度吧。”
“勞累不至於讓你昏迷這麽長時間，肯定是某個器官出了大問題。我們這裏的設備簡單，真正的病因無法檢測，我隻能嚴肅地建議你：立即返回印度——最好轉到歐洲，那裏的各大醫院都有先進儀器，得徹底檢查一下身體。”
斯坦因掙紮著坐起來，“現在，除了耳鳴、幻聽，我沒有什麽不適感。”他見馬繼業一直目不轉睛地觀察，笑了，大聲說：“你們放心，我身體健康，經得地折騰，沒什麽大礙。”
醫生尖聲叫了起來，“你們這些男人，工作起來就像蒸汽機！身體能吃得消嗎？沒有無緣無故的昏厥，也沒有無緣無故的耳鳴、幻聽——哦，耳鳴？幻聽？這是什麽症狀？斯坦因先生，請詳細說說這種精密儀器無法查出來的感覺。”
“……說起來可笑，每受到丁點聲音——那怕微弱如蚊子的聲音刺激，耳朵裏先是沉重而響亮的和田鍾聲，緊接著就是敦煌鳴沙山那樣巨大而強烈的轟鳴，然後，馬蹄聲、駱駝撒尿聲、山洪爆發聲、風暴扯旗聲、蒸汽機加大馬力聲、槍械磨擦、子彈呼嘯聲……讓我想想，還有很多從來沒聽到過、叫不出名字的聲音，”斯坦因故作輕鬆，開玩笑說，“隻有患者親身體驗才能明白，嗬嗬，我描繪不出。”