斯坦因踏上夢寐以求的米蘭土地，眼前情景令他大吃一驚：古代渠道重新被利用，耕種的痕跡十分明顯；田地邊，土坯房子整齊排列，有些對古代遺址直接加以利用，有些仿照其樣式修建。炊煙從土屋後冉冉升起，雞羊悠然自得，恬靜如同優美的中國田園畫。
這是新形成的村落，還是土匪據點？
是誰在不到短短十年時間創作了這幅大地藝術傑作？
“真奇怪，六年前我和杜笛經過時，還沒有一戶人家，”卡特對此景象迷惑不解，臉上露出痛苦的神情，“難道，又是幻景？”
突然，一個魁梧的男人向駝隊走來。接著，土坯房子大門紛紛打開，男女老少魚貫而出，跟在他後麵。杜笛失聲叫喊：“五蘊？是五蘊！雖然他長成野人模樣，我還是能認出來！”
五蘊一楞，快步跑過來，緊緊擁抱杜笛，大顆大顆的淚水滾落下來。
斯坦因走過去，激動地說：“親愛的朋友，見到你，我太高興了！這些年，你藏在哪裏？怎麽挺過來的？那些文書箱完整無缺嗎？”
五蘊不理睬他，卻召喚百戲帶著孩子過來，“快，叫爺爺！”
杜笛熱烈擁抱孩子，喜極而泣。
五蘊轉過身，冷冷地望著斯坦因，“你不講信用！駝隊走後，我大多時間坐在烽火台上向東方張望。目光所及，是藍天、荒灘和烽火台，我最遠、最高隻能看到這些。我想，當初，沙洲商駝在一柱柱烽火的背景下奔赴敦煌，返回時，也應該再次點燃這些烽火。可是，始終沒有烽火，也沒有你們的身影。後來，糧斷了，迫不得已，遷移。我們打算去敦煌，遇到大風，迷路了，誤入一片無邊無際的蘆葦地，是嬌嬌把我們引向米蘭古城。”
“我為自己的失誤感到羞愧、難過，請容許我慢慢解釋一切，”斯坦因急切地說，“請你先告訴我，那些珍貴的文書和手稿呢？它們在什麽地方？”