初春，昭義兵馬使裴誌清出兵驅逐薛崿，然後隆重誓師，歸附魏博。田承嗣聲稱奉詔救援，襲取相州。代宗立即任李承昭為昭義節度使，又提拔薛嵩族人薛擇為相州刺史、薛雄為衛州刺史、薛堅為洺州刺史，又派魏知古赴魏州告諭田承嗣，不要越界。田承嗣拒不奉詔，以捉拿薛崿為由，派大將盧子期攻取洺州。薛崿再奔衛州。田承嗣又派大將楊光朝攻取衛州。薛崿素衣入長安請罪，被詔釋。田承嗣誘降薛雄未果，派人暗殺其全家，占據相、衛等四州。代宗調任馬燧為河陽三城使，防禦。
仲春，三月三，李泌在虔州府邸為李繁舉辦豪華生日慶祝會，邀請州刺史、同僚、粟特商人、詩友、僧友、道友、祆教友、道徒、女弟子等各界人士參加。但不接受任何物質形式之賀禮，不辦酒宴，不酬賓客，隻舉行“家藏三萬卷書轉贈儀式”。代宗愛妃獨孤氏派中使騎快馬送奇書若幹卷以賀。朝廷命官、遺老、達官顯貴及李寶臣、朱滔、李承昭、李正己等節度使紛紛仿效。李繁藏書自此天下聞名。三月二十四日，周沙奴受周鼎差遣自敦煌至疏勒南山，稱願送摩訶衍及其他高僧百名進藏傳法，唯求大元帥勿揮師西進。是夜，毛押牙與周沙奴單獨飲酒。周沙奴醉後透露：“閨怨詩人”受周鼎委托前往北庭遊說回紇可汗與敦煌聯防，可汗允諾。“閨怨詩人”等人驅趕回紇支援汗血馬三百匹，讚譽而歸，周鼎舉行了盛大慶功儀式，並且重獎他們。周沙奴非常不滿，誹謗周鼎。
暮春，田承嗣脅迫魏知古共同巡視磁、相二州。田悅令諸將割耳剺麵，向魏知古請求以田承嗣為主帥。代宗得報，大怒，下詔貶田承嗣為永州刺史，同時詔命李寶臣、朱滔、李承昭、李正己等八節度使合力討伐田承嗣。朱滔、李寶臣與河東節度使薛兼訓率軍從北麵進擊，李正己與淮西節度使李忠臣從南側進擊，魏博軍連吃敗仗。李正己攻破德州，李忠臣包圍衛州。田承嗣部將霍榮國、裴誌清先後投降。田承嗣舉行盛大儀式，釋放原被囚禁的李正己使者，跪拜於前，親自捧送管內戶口、甲兵、穀帛籍簿等，又在大廳掛起李正已畫像，焚香禮拜，聲淚俱下：“額年紀已老，沒幾天好活了，十一個兒子都靠不住，侄子田悅也很懦弱。這些東西，遲早就是您的，千萬別讓其他節度使搶去啊！” 李正己得知消息，按兵不動，並上表為田承嗣辯解。河南諸道兵不敢貿然前進。田承嗣又使用離間計，挑撥李寶臣、朱滔兩軍交戰，北線危機解除。