隊伍出發時，野馬沒有跑到駝轎旁邊，卻故意拉到最後。尚塔藏、論三摩等驅馬過來，表情嚴肅地陪我前進。我指了指地麵。羅克珊娜乘坐的唯一駱駝被荒原堅硬地表上的礫石磨破蹄子，血灑古道。兩人不以為然，瞟一眼馱運糧草的犛牛，說有這位兄弟，怕什麽？我不喜歡他們的傲慢，想策動野馬，跑到前邊。可是，野馬不理會，慢慢悠悠，無精打采。它是故意的。我打算跳下馬，步行。野馬敏銳察覺，奔跑起來。牛群被驚，也狂奔起來。
尚塔藏、論三摩慌忙喊叫士兵攔截：“水！糧食！別牛讓跑了！”
忙碌半天，收攏來所有犛牛。裝盛淨水的牛皮袋全被石頭劃破，而裝滿香梨的紅柳條筐卻完好無損。但香梨是獻給讚普的貢品，誰都不能動。論三摩苦惱地歎息說，盡管明明知道延遲行程是死罪，但隊伍不得不停止前進，大家分頭去找水吧。眾人極不情願，由竊竊私語演變到大聲喧嘩。多名口幹舌燥的壯士憤怒地衝我咆哮，甚至想衝過來動粗。小虎皮、小黃銅手握刀劍，緊密關注，保護我。有人叫囂殺了野馬，還有人指責摩訶衍在藏地念誦佛教經文導致此災難。幾名士兵嚷嚷著讓佛教師滾回敦煌去。氣氛越來越緊張。
羅克珊娜揭開駝轎簾布，探出頭說，萬不得已的時候，大家隨便吃香梨解渴吧。
摩訶衍走到尚塔藏跟前說，大家端著飲器圍成圓圈，我有辦法。
大多數人滿懷希望地拿出金器、銀器、銅器和木器。隻有小虎皮等少數人狂躁地大喊：“我們祖祖輩輩尊崇苯教，沒有理由聽從佛教僧人的號令！”
摩訶衍微笑著點點頭，然後，念念有詞，從布袋裏抓出各種已經幹萎的花草在手裏揉搓成碎末，拋入空中。草末變成數股白亮閃光的酸奶，飛瀉進各種形狀杯具。他們飲用，誇讚清香可口。我對花草直接變為酸奶的奇妙過程十分不解。我不相信看見的一切。這或許是粟特人嘩眾取寵、騙取錢物的幻術。正如此想，一股酸奶飛進我的嘴裏。細細品嚐。無比鮮美。我驚訝地望著摩訶衍。他像孩童，調皮地擠擠眼，微笑。又有酸奶飛來。我仿佛置身於潺潺流淌的小溪旁，盡情吮吸。小虎皮等人也回歸到嬰兒時代，忘情地吮吸。所有人和所有牲畜都沉醉在吮吸中。我不由自主想起以往多次攻城略地的快感，曾經以為它隻屬於征服者，與被征服者無緣。現在，我不得不承認，由吐蕃最優秀精英將帥組成的一支隊伍，被摩訶衍征服了。我們像享受酸奶那樣享受被征服的快感。我百感交集，淚流滿麵。這是出征以來第一次流淚。我發現，尚塔藏、論三摩、小虎皮等許多大將也都流淚了。有的還嚎啕大哭，悲情凝重。後來，夜幕降臨，一切歸於平靜。營地上響起男人雄壯有力的呼嚕聲，此起彼伏。我走到帳篷外，仰望天空繁星傾瀉，碰濺，交輝。我呆若木雞。我對內心的秘密嚴防死守。不能有絲毫泄漏。我真希望自己成為遙遠星河族群中的一粒，被淹沒，被消解，被燦爛的太陽雪藏。我張開雙臂，像鳥，要飛向星空。但是，很沉重。究竟是什麽拖累？