那個夏日的午後，是暴雨將至的時刻，空氣裏幾乎可以擰出水來，我的心也一片潮濕，站在田野裏仰望天上的濃雲，沒有風，空氣僵滯著，這樣的天氣無法令人的心靈舒展。向左轉，繞過一片樹林，便是一塊高地。高地上果然有風的蹤影，一隻鳥兒伏在高處的電線上一動不動，仿佛在和我進行著心靈的對峙。我想，它難道是洛克出生前的生靈，心靈盛裝著和我一樣的憂鬱？
喜歡洛克，僅僅是因為他的這句表述：心靈是一張白紙。就像嬰兒麵對萬物時的茫然和驚喜，不喜歡了就哇哇大哭幾聲，這樣**的表述方法非常適宜於人性。
在洛克之前，哲學家對於心靈的表述，沉重得壓得人喘不過氣來。譬如，柏拉圖就認為人在生下來之前，靈魂裏就已經具有各種各樣永恒的普遍形式“理念”自從洛克之後，心靈的概念才輕鬆了。洛克這樣說：“我們的心靈是一張白紙，上麵沒有任何記號，沒有任何觀念，一切觀念和記號都來自後天的經驗。”他認為認識開始與經驗，並對以笛卡爾為代表的西方哲學流行的天賦觀念論加以駁斥。他覺得心靈的作用就在於知覺心中的觀念與天賦觀念說中，觀念存在於人們心中，二者相矛盾；如果運用理性發現，就說明這些觀念不是天賦的，而是後天形成的。
白板，拉丁文是tabula rasa，原指一種潔白無瑕的狀態。西方哲學家用它比喻人類心靈的本來狀態象白紙一樣沒有任何印跡。古希臘哲學家亞裏士多德在其《論靈魂》中認為，靈魂如同蠟塊一樣，從外物接受印紋。洛克繼承和發展了這個思想，認為人出生時心靈猶如白紙或白板，對任何事物均無印象；人的一切觀念和知識都是外界事物在白板上留下的痕跡，最終都導源於經驗。
笛卡爾認為，人類先天就具有的天賦觀念才是知識的源泉。洛克依據培根關於人的知識來源於人對客觀事實的經驗、感覺是認識的源泉等唯物觀點，在《人類理解論》中響亮地提出他的著名的“白板”論，指出：“人心中沒有天賦的原則”，人心如同一塊白板，理性與知識都從經驗而來。他堅持從物到觀念的這條認識路線，指出在現實的社會生活中所提出的任何道德原則決不是天賦的，它們並非由上帝之手印入人心，而是由人來形成的。