在冬天，研究生命的意義別有一番趣味。總是有一些植物和事情，在冬天凋零。凍僵的肢體，扭曲的麵孔以及萎縮的靈魂，宛若生命的晚年。天空，偶爾的一聲鳥叫，也讓我驚詫。可是，生命在冬天也會顯像出燦爛，如北方的一場大雪，覆蓋了自然界一切景物的時候，我就會覺得，生命在冬天注定會用另一種別致的方式呈現。
就在這個冬天，狄爾泰進入了我的視野。
19世紀的西方文明，經過疾風暴雨般的啟蒙運動和資產階級民主革命，“百年銳於千古”，各種新思想層出不窮，湧動不息，交織成一幅既宏偉壯觀，又錯綜複雜的景觀。這樣的時代當然是一個人才輩出、群星閃爍的時代。在湧現一大批卓越的政治家、軍事家、科學家的同時，也產生了一個劃時代的思想家：狄爾泰。他的人生經曆主要在19世紀，但卻給20世紀的哲學、美學、文藝學等諸多領域帶來了深遠的影響。他被譽為“19世紀下半葉最重要的思想家”、“人文科學領域裏的牛頓”。 從那時起，人們就已經確定，如果不論述狄爾泰，就很難說清現代西方哲學從近代進入現代的內在邏輯和發展進程。
狄爾泰對當時無視具有勃勃生機的生命、拋棄對各種精神性存在物探討的實證主義傾向感到十分不滿，於是從1871年到布勒斯勞擔任教授直到1911年染病逝世，他努力寫作，建構出了與“自然科學”相對峙的“精神科學”理論，提出應該重視生命為人類精神創造活動和曆史發展所起主導作用，強調“生命的內在體驗”，即人們以自身精神世界中的內在經驗，去認識蘊藉於他人精神外化體中的他人精神，從而理解人作為偉大生命體的意義和價值。在他看來，所有科學知識的對象領域無非有兩個，一個是外界自然，一個是精神心靈。人類的一切活動，是以人的意誌為主導的，社會環境是次要的方麵。