第二節 時間的刻痕
曆史無聲地藏匿在時間深處，似乎總是讓人難以捉摸。當我行走在利川大地，行走在曆史與現實的交接處，茫然地遙想著想要知道的一切，內心常常充滿迷惘，也充滿感激——前人有意無意地為我們留下了許多可感可知的信息，使我思想的觸角能夠沿著那些信息的引導，進入到一個我已沒有機會親臨的世界裏去。
那些難能可貴的文化信息，許多是刻錄在石頭上的，雖曆經千百年雨雪的洗禮，雖曆經千百年風霜的磨礪，依然頑強地堅守在風雨之中，跟日月星辰相伴，與青山同在，與大地同在。它們肩負著一道使命，一道傳承曆史、鏈接未來的使命。
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想起建南，就會想到“七孔子”。去到建南，就總要去“七孔子”那裏看看。
七孔子是古代巴人的墓穴。
建南是利川的一個鎮，位於靠近重慶石柱的邊界上。曾在一本書上看到關於建南七孔子的介紹，將“建南”望文生義地解釋為“建始南部”，其實不是那麽回事。
在建南集鎮西北大約三公裏的地方，有一道石崖被建南河攔腰截斷，在河東石崖上有七個方形的孔洞，分上四下三兩行排列，上下排距一米左右，除上排有一窟相隔三米外，其餘窟間距均在一米以內。石窟邊長一米左右，進深約為二米，隻有一窟呈長方形，長近兩米，深不足三十厘米。所有石窟鑿工精湛，有的窟門還刻有圖案。那便是被稱為“七孔子”的古人墓穴。仰望著土家先民古代巴人開鑿出的那一個個方形石洞，我禁不住想，那一個個方形的洞穴，是古代巴人大睜著欲洞悉世事的眼麽？是古代巴人大張著呐喊的口麽？我在崖穴下思索，我的思想從那一方方洞穴中進入，穿過時間隧道，去到我祖先的身邊，去認識和理解他們對於生死的態度和方式。