在當代作家中，劉慶邦無疑是我喜愛的作家之一。《人民文學》的主編李敬澤稱他是中國的契訶夫。本來，劉慶邦自1978年來，發表的長篇小說也不少，如《遠方詩意》、《紅煤》、《平原的歌謠》、《斷層》、《遍地月光》等，但為什麽文壇上竟說他是中國的短篇小說之王呢？我的理解是，他發表的短篇小說不僅數量驚人，截止2010年6月總共發表中短篇小說200多篇，20多部中短篇小說集；更主要的是，他是短篇小說獲獎專業戶，其作品多次獲得國內各種小說大獎。說明他小說的質量之高。
讀劉慶邦的小說是一種很好的享受，或者說是一種很輕鬆的消遣，不像讀現代主義的小說那樣傷神與費解。嚴格來說，劉慶邦是沿襲現代作家傳統的一位作家，更具體來說，是從沈從文的小說經驗出發，而且有了延伸和發展的作家。可能有人不同意我的這種說法，甚至會認為我這是貶低了沈從文。而我則認為，我們驚歎長江下遊的浩浩****，但絲毫不意味著否認它的源頭——青藏高原雪山的偉大! 沒有涓涓細流，無以成江海。劉慶邦的小說經驗，雖然是對沈從文小說經驗的延伸和發展。但他的源頭還是沈從文。
說劉慶邦小說經驗的源頭是沈從文，主要是就其精神實質來說的。如劉慶邦著重表現人性的複雜性，以及《遍地白花》《響器》等那些充滿詩意而淡化情節的表現手法，與沈從文的小說如出一轍。但總的來看，他倆小說的敘事招數、細節處理乃至小說的成因等各不相同。
沈從文寫了人性的美好和醜惡，但還不能像劉慶邦那樣，清醒而自覺地將自己的小說類型化。可能有人覺得把小說類型化，這並不是一件好事。但劉慶邦將小說類型化，隻是對作品風格的變化有一個歸納式的表述，並不等於說他創作小說就像工廠生產產品那樣可以簡單複製。如果運用製造物質產品的辦法生產精神產品，這不僅愚蠢，而且可笑。劉慶邦在出版自己的四卷本文集時說：他的小說可分為柔美小說、痛心小說、成長小說、酷烈小說。後來他又聲明放棄了這種說法。我個人認為，他的小說是有類型化的，可分三種：即證美小說、審醜小說、成長小說。那麽，什麽是證美小說和審醜小說呢？所謂證美小說，就是歌頌和證明人性的美好，謳歌人間真情，也就是劉慶邦說的柔美小說；所謂審醜小說，就是揭露和鞭撻人性的醜惡，也就是劉慶邦說的酷烈小說。我之所以使用證美小說、審醜小說的概念，是我感覺它比劉氏說法更能讓人一目了然。不過，劉慶邦對自己小說的解讀是很精采的，他說：“我寫小說基本是兩個路子，簡單歸納起來，就是柔美小說和酷烈小說。柔美小說是理想的、出世的、抒情的，酷烈小說是現實的、入世的、批判的。酷烈小說如同狠狠抽了人一鞭子，柔美小說馬上過來撫慰一下。我就這樣處於矛盾之中。”事實也果真如此，如果除去《戶主》、《春天的儀式》、《種在墳上的倭瓜》、《小呀小姐姐》等寫孩子、寫兒童心理變化的這類成長小說以外，劉慶邦的小說大都是這兩種類型。