我最早讀周立波的書，不是他的小說，而是他的《文學淺論》。就是這樣一本八萬四千字的隨筆式的文學理論書，對我愛好文學的道路產生了長久而深刻的影響。
那是1965年，我剛滿10歲。生產隊裏有一位叫李發燦的高中畢業生，因家庭出身問題未能被大學錄取，回鄉務農。那時我年紀小，也不懂政治，隻覺得他為人熱情，性格開朗，有文化知識，就特別喜歡和他玩。有一天，他突然說：“你喜歡讀書，我就送給你一本書。這本書就是大作家周立波寫的《文學淺論》。我相信你會有用的。”說實話，小學四年級的我，還不能完全看懂那書上的文字，但他的長篇小說《暴風驟雨》、《鐵水奔流》、《山鄉巨變》的書名，我是記住了的。每逢作文之前，我總是要閱讀他的《回答青年寫作者》，《答〈文藝學習〉問》這兩篇文章。這兩篇文章以回答問題的方式，深入淺出地闡述了生活與創作的關係。盡管當時我並不懂得這些高深的文學理論問題，隻是覺得他講的話對寫作很管用，特別適合我們這些“學爪子”。所以，我很小就懂得小說是虛構的產物，小說中的人物有生活中的影子，但不等於就是生活中的人物。這些常識，完全得益於周立波的《文學淺論》。
自從在《文學淺論》上知道周立波的《山鄉巨變》等長篇小說後，我就向老師、同學、村裏的文化人去借閱這些書。可惜，我生活的偏僻的湖北長陽土家山寨裏，確實難以找到這些書，一直到我高中畢業，除了看到根據他的小說改編的電影《暴風驟雨》外，我都沒有讀到這些書。還是上大學之後，我才有幸讀到。就我個人喜好而言，我最愛讀的或者說經常要看一看的還是《山鄉巨變》。這部小說中鮮明的人物形象、濃烈的生活氣息、清麗的語言風格，是我永遠學習的典範。在我的心目當中，如果說要我把1966年前關於農村題材的長篇小說排名的話，我會毫不猶豫地把《山鄉巨變》排列其中（另兩部是《創業史》、《豔陽天》）。 如今，我能在人民日報、長江文藝等報刊上發表文學作品，在百花文藝出版社等出版作品集，不能說完全是由於學習周立波作品的結果，但周的作品和他的文學觀念，對我產生的深刻影響則是無疑的。