開篇
人家家道好，有文化、懂道德，你說說是哪點不中意？二嬸問。
心緒亂過八月蔓瓜的鄭大成，耷拉著腦袋，就是不吭氣。
急得辦事一向同自己打扮一樣幹脆利落的唐二嬸——遠莊近鄰，鄰裏皆知的紅娘嘴角**著發潑，瞧這娃，你叫我見到李支書臉往哪擱？怪不得柳妹子嫌棄你，原來像頭傻驢兒。後來，見鄭大成仍不動聲色，又指著大成娘的眼窩嚷，老妹子你啞了咋？生得著管不了就別狗扯鏈壞，把我也套進去讓孩子當猴耍。她語氣加重，熱死黃天受冤累，聽著，咱不是那號人饞說媒，狗饞舔燈的恁不值錢。不是你貓哭鬼嚎地求，誰會撿那號葫蘆往頸上套？現在人家那頭已經差不離，隻等著見麵，這邊這娃唉！不怕雷劈喲！
二嬸，讓我再想想。
西山廟菩薩保佑，鄭大成終於嘣出句話來。大成娘緊蹙的眉頭舒展了，打凳拍大腿的唐二嬸，這才停下聲來。
盛夏的一個響午，三麵青山懷抱著的李源屯東邊的一廂青磚紅瓦，白灰勾縫的堂屋裏，媒勺為鄭大成與民辦教師李霞達成婚議，就這樣星火飛濺，天旋地轉地吵著、鬧著。
（一）
鄭大成，現役軍人，中等身材，他語不嘩眾，貌不驚人，臉上還常帶幾分憂慮之色。本人探親還是第一回，不為家災，不因人禍，隻為落實指導員一句話，該回去把婚事落實落實，才奔波數日，回到久別的家鄉李源屯。
即為婚事，理當速辦。頭天下午到家，第二天五更母親就領著他腳尖頂腳跟往二十裏路外柳家趕。柳家就是鄭大成媳婦家。那是在鄭大成入伍的第二年，家裏人憑著他那寄回的二寸免冠照片定下的親事。定親時，那柳家閨女，大號柳絮，一瞧照片，濃眉，寬肩，雙眼皮直挺挺的通官鼻，瀟瀟灑灑，心裏話：憑這相貌，憑這兩片紅絨布，準能熬上個，到那時候。遙想未來，她想象著有一天她同一位年輕、漂亮、身穿尉官服，足蹬黑亮亮皮鞋的軍人，一起在村頭出現時，姐妹們露出目瞪口呆的樣子。她油光水亮的嘴唇一動，妥啦，就一錘敲定了下來。從此兩人鴻雁傳書，相互有了消息。柳絮兒非同一般姑娘氣質，她的書信談的遠遠勝過一般郎情妹愛。因為她從看照片時起就對鄭大成寄托著莫大莫大的希望。因此，今日來信問，進步怎樣，明日傳書同領導關係如何，不斷開導指教，一靠關係，二靠幹。一再鼓勵他要有敢上九天攬月的精神，樹立有誌者事竟成的信念，在部隊闖出榮耀來。鄭大成對未婚妻來信的意思當然是心領神會，他常常想起而又記不清是哪一位名人說過，不想成為將軍的士兵不是好士兵的一句話。心裏也暗暗地樹立了一個小九九。在部隊，操槍弄炮，爬摸滾打樣樣叫得響，平日出公差爭先恐後報名參加，種菜、衝廁所跌跌爬爬朝前闖。領導對他印象也不賴，前二年還是個在職培養的好苗子。可是事無不碰巧，師裏新建一個獨立營，要從各團抽一批技術全麵的戰士骨幹，他被點中了。內行人知道，調過單位就等於一切從頭開始，重踢頭三腳，不去嗎？黑字紅印，命令如山。不得不服從命令讓出熱窩另搭鋪。在新的單位，他風裏行、雨裏走，越是艱險越向前，很快又成為呱呱叫的標兵，踢開了頭三腳，可叫驢剛昂頭，部隊有關製度改革，一想起自己的小九九，臘月喝冰水，透骨涼。在這當兒，柳姑娘的信來得更勤，有時一天要收到兩封，大多是埋怨、惋惜。但鄭大成並沒有在人生進取的路上止步。他從此堅持業餘自學，利用年輕的有利條件報考軍隊院校，當他把自己的想法告訴她時，她欣然同意，隻不過開始一回考試他敗下陣來，回信說怯場。二回是參加考試前正巧在患痢疾。三回是前不久才考過，直到目前，尚無結果。她認為他不是那上學的材料，對他考學早就失去信心，他也知道自己隻有半吊子水平，但是他始終堅持不懈地自學著。可一直到今天，還是石滾上放背簍——不穩。