譚早茹終於找到教授的住處。名都名校的規模設施都和她當年上的“小師範”和後來進修的大專學校不可同日而語。早茹生出此許局促，走了大半天，也累了，她站定喘口氣。
華教授家是二排一號，靜默在初夏的陽光裏。早茹走過去，確認一下門牌，按響門鈴。門開了，站在門裏的是和早茹年齡相仿的女孩，早茹說自己找教授，女孩一指樓裏說正在會見一個重要客人，便拉她一起看圍牆邊剛侍弄好的植物。
植物有文竹一樣的莖杆，卻是羽毛一樣的葉片，細弱地在五月微風中嫋娜輕舞。女孩說：“很美吧，這叫羽葉蔦蘿。”
早茹說：“很美，名字也美。”
兩個人交談一會兒，早茹知道女孩叫淺萍，是教授最小的女兒。她今年也參加了考研，也報的教授的專業，她總分也差三分。
早茹歎口氣，覺得沒有見教授的必要了。教授有兩個研究生名額，一個給女兒，另一個肯定要錄取一個分數合格的。
教授送客回來，請早茹進客廳，詢問她許多事，特別是早茹的求學經曆和工作現狀。早茹說起來，農村學校條件很差，自己求學生活很艱苦，說著，早茹不好意思地抬頭看教授，生怕他厭煩了。可教授正專注地聽著，淺萍也坐過來一邊聽，一邊思考著。中午，教授堅決留早茹吃了飯，叮嚀她回去好好補習弱勢科目——英語。
淺萍一直微笑望著早茹，送她走時，淺萍拉她的手一下，讓她跟到自己的房間，把一大包衣物和書本讓早茹帶回去給貧困的學生。
早茹來報到時，淺萍已走了，去郊區一個貧困小鎮做副鎮長，主抓經濟。
早茹就每天代替淺萍探視羽葉蔦蘿，澆水，整枝，紮個細竹蔑花架，讓它盤繞。幾棵羽葉蔦蘿開花了，像裝點上去的紅色、粉色、白色小星星。淺萍從鎮裏回來，一眼看到，高興得歡叫起來。指揮萬人的女鎮長回到家，又變成一個歡蹦亂跳的小丫頭。