原始人的思想雖然簡單，卻喜歡去攻擊那些巨大的問題，例如天地緣何而始，人類從何而來，天地之外有何物等。他們對於這些問題的答案便是天地開辟的神話，便是他們的原始的哲學，他們的宇宙觀。不論任何發展階段上的民族，一定有代表他們的宇宙觀的開辟天地的神話。南非洲的布希曼族不知道耕種，也不知道火食，然而也有天地開辟的神話，說是一隻大蚱蜢名叫Cagn的，創造了天地和萬物。Cagn還有妻，名為Coti；他們怎樣創造萬物，布希曼也一定有其神話，但現在還沒有人去采取來。他們又說人是蛇變的；有一天，Cagn以杖擊蛇頭，蛇就變成了人了。
我們自然要說布希曼族的天地開辟神話太簡陋可笑。但是我們也不得不承認這是他們的“宇宙觀”。如前所說，我們現有的神話是北中南三部民族的神話的混合物，所以我們的片段的開辟神話也是混合品。始創天地的盤古的神話，本發生於南方，經過了中部文人的采用修改而成為中華民族的神話；現存可信的材料為徐整《三五曆紀》的記載：
天地混沌如雞子，盤古生其中；萬八千歲，天地開辟，陽清為天，陰濁為地；盤古在其中，一日九變，神於天，聖於地。天日高一丈，地日厚一丈，盤古日長一丈。如此萬八千歲，天數極高，地數極深，盤古極長。後乃有三皇。
（《太平禦覽》七八所引）
又同是徐整著的《五運曆年紀》說：
首生盤古，垂死化身，氣成風雲，聲為雷霆。左眼為日，右眼為月，四肢五體為四極五嶽，血液為江河，筋脈為地裏，肌肉為田土，發髭為星辰，皮毛為草木，齒骨為金石，精髓為珠玉，汗流為雨澤；身之諸蟲，因風所感，化為黎甿。
（馬氏《繹史》所引）
上麵所引兩條中，有一可注意之點，即第一條雲雲，大概是更近於南方民族的開辟神話的本來麵目；然最後的一句“後乃有三皇”大概是徐整所加添的。至於第二條，大體也是根據了南方民族的神話，可是修改增飾之處一定更多；這不但是“四極五嶽”一言已經流露了中部及北部民族之宇宙觀，並且解釋天地創造的過程也和第一條有矛盾。在第一條中，盤古是與天地同生的神，卻和印度神話所說“最初，此世界惟有水，水以外無他物，水產出了一個金蛋，蛋又成一人，是為梵天，實為諸神之祖”，有些相仿佛。第二條，《五運曆年紀》的記載，卻是把盤古擬作未有天地時之一物，盤古死而後有大地，這便和北美洲的易洛魁族（Iroquois）所說有巨人旭卡尼普克的四肢、骨、血，造成了宇宙萬物，有些相像了。然而更和北歐神話相似。北歐神話說，最初，宇宙為混沌一團，無天，無地，無海，唯有神布利與冰巨人伊米爾；布利有三子，曰奧丁（精神），威利（意誌），菲（神聖）；奧丁等殺死冰巨人伊米爾，將他的肉造成土地，血造成海，骨骼造成山，齒造成崖石，頭發造成樹木花草和一切菜蔬，骨骼造成天，腦子造成雲。我以為這種巧合不是完全無意義的。《五運曆年紀》的記載恰和北歐神話相似，而《三五曆紀》所述又恰和印度神話相似，這也很可以暗示前者是滲入了若幹北方民族的宇宙觀了。