有些人認為現在的快節奏生活是造成抑鬱症的元凶，然而，抑鬱症其實並不是在現代社會才有，自古就存在，甚至不僅存在於人類，也存在於其他哺乳類動物。在我國雲南的野生動物園裏，有一隻紅毛猩猩名叫“培培”。它的妻子懷孕了，被飼養員帶走單獨喂養，猩猩培培甚是想念它的妻子，並因此產生抑鬱情緒。隨著文明發展，人類過上了現代化的快節奏生活，猩猩培培並沒有，卻依然會抑鬱。這說明抑鬱並不是當下環境直接造成的。
早在公元前4世紀，希臘的希波克拉底就提出了“抑鬱”一詞。人類也從未停止對抑鬱症的研究，20世紀80年代產生了進化心理學，主要代表人物有戴維·巴斯、傑羅米·H.巴克等心理學家。
進化心理學將人類的心理反應視作一套信息處理係統。你也可以想象它是一個軟件、一個大數據係統，這個係統是在人類發展長河中通過自然選擇逐步形成的，其作用是處理人類麵對生存時的問題，提高環境適應性和麵對危險的生存概率。進化心理學認為人類的行為和思維都具有進化的功能，即在漫長的進化過程中，我們的行為和思維方式都是為了適應環境而形成的。在這種觀點下，抑鬱症也被解釋為一種適應性的反應。
我們的祖先在生活的環境中，會麵對一些危險和不利情況，如喪失親人、社會排斥、食物短缺等，抑鬱症的症狀甚至可能是有益於人類生存的。抑鬱症狀可以讓我們更加集中注意力和精力來解決問題，減少浪費時間和資源的行為，增加對潛在威脅的警覺性，使我們能更有效地應對環境變化。
例如，當我在麵對一個挑戰時，抑鬱症狀可能會讓我更加警惕和努力，更有利於快速尋找到解決問題的途徑。在某些情況下，抑鬱症狀還可以幫助我們減少社會交往，使我們更加專注於解決個人問題，從而增加生存機會。