3座俑坑組成的地下軍陣有多大，一堆數字羅列得再詳細也隻是幹巴巴的數字，怎比得上身臨其境看一眼？看到兵馬俑的第一眼，一種說不出的激動、一種靈魂震撼油然而生，感受到氣勢磅礴之後，真沒必要記住這些。它們貌似重要但實際無趣，隻不過是兵馬俑橫空出世的最表層意義。捕捉一些細節，抓住一些小線索，順藤摸瓜，一番探案的體驗別有滋味。
雖然我們習慣把這三座遺址稱為“坑”，其實它們真的不是坑，隻是半地下建築。坑的深度為5米左右，設有通往地表的斜坡通道和不同形式的門。進門之後有深溝，底部鋪以青磚，修建成“過洞”或“廊”，容納陶俑、陶馬和木車等物品；溝與溝之間保留出土梁，既起分隔作用，又為地下建築的頂部搭建提供承重。過洞、長廊、隔梁上，依次橫設木梁框架，之後又鋪席、覆土，最後形成高於地表2米左右的土包。
高出當時地表的土包是地下建築的屋頂，不僅再現了俑坑建築的原貌，更重要的是，說明了在一段時期內，3座俑坑的位置、範圍非常明確，並不需要如今這般勞心費力地去找。而隨之帶來的嚴重後患是：無論是誰出於何種動機，對建築本體做些破壞、進入室內進行一些搶劫掠奪，並不是什麽難事，坑界一目了然。
事實正是如此，3座建築完工不久即遭重創，烈火燒毀了建築木材，陶俑、陶馬被砸得四分五裂，兵器七零八落。
秦始皇對江山穩固充滿自信，以為可以“二世三世至於萬世，傳之無窮”。理想很豐滿，現實很骨感，未來的事誰能說得準？俑坑建設之初，設計者根本不用考慮後來發生的這些事。考古發現坑裏埋藏的易腐朽物質，大到木材小到麻繩，在遭受火燒之前都還沒有腐朽，說明兵馬俑坑完工不久就遭受了毀滅性破壞。按照時間順序，應該是水淹在先，其次是人工破壞，最後遭遇火燒。根據一號坑隔牆的地基下沉情況來分析，原來3.5米的隔牆隻剩下1.7米，地下建築淨高縮低了1.8米。