1992年，一位名叫黛安·艾爾（Diane Eyer）的年輕發展心理學家發表了一篇大膽的論文，挑戰了醫療機構廣泛宣揚的一個謬論：“母嬰紐帶”的概念。它的意思是，在嬰兒出生後的幾個小時內，如果與親生母親缺乏身體接觸，他們可能會受到永久的傷害。艾爾的挑戰是異乎尋常的大膽之舉，因為她不僅要挑戰兒童發展領域一些有影響力的前輩，而且還要挑戰現代文化中一些根深蒂固的正統觀念。她將其中一種正統觀點表述為“一種意識形態，根據這種意識形態，母親被視為其孩子生活的首席設計師，孩子無論是在童年生活還是成年生活中出現任何問題，做母親的都要受到指責”。
艾爾揭穿母嬰紐帶謬論的例子生動地說明，向現在的公眾兜售極端不恰當的觀點是易如反掌的事情，這種觀點把成年人行為放在兒童發展的中心位置，而忽視了兒童的優勢和貢獻。具有諷刺意味的是，這種觀點最終犯下了與上麵討論的以兒童為中心的失衡相同的錯誤：它們忽視了孩子們和成年人之間的健康關係所產生的至關重要的、有助於孩子們成長的互動。以兒童為中心和以成年人為中心的信念以及它們之間的喧鬧對立，轉移了我們對於這個緊迫任務—改善這些重要關係的質量—的注意力。
艾爾講述的故事不僅指出了一個常見的錯誤概念，而且也提出了一些問題，即一些機構和專家是如何通過大眾媒體傳播虛假概念的。同樣令人不安的是，這個故事也揭示了正統思想如何引導一些聰明的人接受不合邏輯的、有害的和極易證偽的觀念。
母嬰紐帶的概念源自20世紀70年代初兩名兒科醫生對14名母親進行的一項設計並不科學的研究。這項研究報告稱，如果讓母親與嬰兒身體接觸的時間再多幾個小時，母親在一些指標（確切地說，是75項育兒指標中的4項）上就會表現得更好；這些嬰兒在一些測試中也有高於平均水平的表現。基於這些數據—以及行為學研究文獻中對山羊的一些觀察結果—這項研究得出結論，在嬰兒出生後有一個關鍵期，母親從生理上準備好與嬰兒建立“連接”，或者排斥他們。這兩者都會對嬰兒的後續發展產生重大影響。