焦慮的父母
當我與父母團體會麵時，我經常聽到一種令人不安的觀點。一位母親是這樣說的：“現在的父母都害怕自己的孩子。”她指的不是身體上的威脅，而是一種情感上的勒索。每當她的孩子難以如願時，她就會受到這種情感勒索。她現在已聽到許多父母表達了類似的擔憂，我自己也多有耳聞。
當然，孩子總是試圖使用諸如發脾氣等情感策略來達到他們的目的。遲早，父母都會明白，為了每個人的利益著想，堅守底線是最好的辦法。但是，堅守底線需要一定程度的文化支持，同時也需要有一種信念，即這樣做確實有利於孩子的發展。在一個文化支持對許多父母來說已經瓦解的時代，在父母對什麽最有利於孩子感到不確定的時候，父母更容易被孩子們帶來的情感上的壓力拖垮。他們既害怕孩子們提出要求，又擔心自己為他們做得不夠。
父母的情感壓力可能是多種多樣的。最良性的壓力是自我誘導的壓力。許多盡職盡責的父母擔心讓孩子感到失望，擔心因為自己不夠敏感或周到而傷害他們，擔心沒有精心保護好他們並使其免受世界上的各種危險。其中一些擔憂並非沒有根據。不幸的是，現代社會的許多地方對孩子來說已經變成了危險之地，很多父母對他們無法改變這種現狀感到心神不寧，這是可以理解的。但另一些擔憂來自現代文化以兒童為中心的情感，而不是來自這個世界的客觀條件。一些父母擔心，如果他們要求自己的孩子遵守比其同齡人更高的行為標準，那麽這可能對自己的孩子不公平，而且可能會破壞孩子們的友誼。無論貧富如何，父母都感到有壓力，要給自己的孩子提供與周圍其他孩子一樣的玩具和昂貴衣服。這些完全是現代社會的壓力，對那些希望給孩子提供最好的一切的父母來說，這種壓力尤其沉重。