在大都市林立和社會隔離的時代，我們可以從哪裏找到共同的“村莊”來養育我們的孩子呢？在社會衝突和家庭分裂的時代，我們如何建立擴大化的成人輔導員網絡，為青少年提供一致的指導呢？在一個由經濟水平相差懸殊的人組成的社會中，我們如何建立支持我們社會中所有孩子發展的社區呢？
為了尋找這些問題的答案，我們或許可以看看人們在被經濟衰退和社會解體摧毀的地方重建社區的例子。有時候，在極端困難的環境中，我們可能會發現對所有人都有用的原則。在本書的前麵部分，我提到了各種城市青少年組織的勇敢行為，它們在一些遭受最嚴重破壞的社區為青少年提供了安全的避風港。目前，男孩和女孩俱樂部、體育協會如社區籃球聯盟等正在吸引青少年參加有益健康的活動，並為他們提供成人輔導員的指導。其中許多組織都隻靠極少的資金在運作，它們的工作通常都是默默無聞的：這些組織的記錄者米爾布裏·麥克勞克林說：“這是美國最偉大的鮮為人知的故事。”各種跡象均表明，這些草根組織正在拯救成千上萬被社會遺忘的孩子的生命和未來。
這些組織的成功有兩個關鍵的原因。首先，它們是真實的。它們誕生於它們所服務的青少年成長的環境中。這些最有效率的組織已經陪伴了這些青少年很長時間，並展示了它們與青少年同甘共苦的責任感。這些組織通常會雇用一些較年長的社區成員作為員工，他們年輕時也在類似的環境中成長並生存了下來。通常，這些“幸存者”自己也曾深陷麻煩，並從錯誤中吸取了教訓。他們的聲音清晰而有力地傳到了下一代人的耳中。
其次，這些組織對所有成員都提出了嚴格的要求。有一些規則和期望是他們必須注意的。它們的年輕成員都知道，如果他們不遵守明確的規定，他們將被淘汰出局。具有啟發意義的是，年輕人不會對這些規則感到惱火。相反，麥克勞克林報告說：“年輕人歡迎這些組織為他們設定的規則和限製。”正如我上麵指出的，我們都可以學習這項工作所體現的原則。