觀察人的平均智商較高的國家和地區，包括從第1名至第5名的中國香港、韓國、日本、朝鮮及中國台灣，全都集中在亞洲東部和北部。為什麽這裏的人比較聰明呢？這個答案可以從懷爾德·潘菲爾德（Wilder Penfield）的“幻想小人”（Homunculus）理論中找到。
“幻想小人”一詞源於拉丁文，本義為“小矮人”，到了中世紀又有“精靈”的意思。20世紀40年代至50年代，加拿大傑出的神經外科醫生潘菲爾德研究人腦，發現“幻想小人”的科學理論基礎：人類的大腦和身體各個部位都具有關聯性，身體各部位相關的大腦皮質所占的比例，與身體各部位的敏感度成正比。
研究這種相關性而描繪出的人體圖，就是“幻想小人”。
大腦皮質沒有痛覺感受器，因此潘菲爾德能夠通過局部麻醉進行手術，剖開人的大腦，進行觀察。大腦皮質裏分布了許多神經細胞，主要包括感覺皮質區與運動皮質區，以及連接這兩個領域的聯合區域。“幻想小人”是依據身體各部位在大腦感覺皮質與運動皮質中所占的比例畫出的人體圖。
研究結果顯示，運動皮質中，與手指、嘴巴、嘴唇、舌頭與眼睛等關聯的皮質區域最大；感覺皮質中，與手、舌頭與腳關聯的皮質區域最大。參考大腦皮質的比例，具體建構出的人體的模樣，就是潘菲爾德的“幻想小人”。因為是依據負責身體各部位的大腦皮質區域大小畫出的模型，它與實際人類的樣貌差距甚遠。“幻想小人”的手、嘴巴與腳等部位最大，由此可知，手比其他器官分布了更多的傳達運動及感覺信息的神經組織，經常動手，大腦會因為受到刺激而得到開發。
手由14塊指骨、5塊掌骨及8塊腕骨等27塊骨頭組合而成，雙手加起來有54塊骨頭，約占人體206塊骨頭的1/4。第二多的是腳的骨頭，一隻腳的骨頭有26塊，雙腳合起來共有52塊，占了人體骨頭總數的約25%。手與腳的重量最多才3千克，不到人的平均體重的5%，卻擁有50%以上的人體骨頭數量。僅次於手和腳的部位是嘴巴，人的牙齒一般有28顆，加上智齒總共32顆，手、腳與嘴巴的骨頭就占了骨頭總數的約2/3。