這幾乎是一篇家喻戶曉的名篇，自來論之者眾矣。但是，我總覺得，還有許多話要說，所以寫了這一篇短文。
從藝術性來看，這篇文章樸素無華，語言淳樸自然，毫無矯揉造作之處。這是朱自清先生一貫的文風，實際上用不著再多費筆墨，眾多的評論家，在這一點上，意見幾乎是完全一致的。
至於思想性，則可說的話就非常非常多了。我個人認為，有一些十分重要的話，過去並沒有人說過，這不能不影響對這一名篇的欣賞。
要想真正理解這一篇文章的含義，不能不從中華民族的文化、中華民族的曆史談起。什麽是中華文化的精義呢？幾乎言人人殊，論點多如牛毛。但我認為，都沒有說到點子上。先師陳寅恪先生在《王觀堂先生挽詞》的《序》中說：“吾中國文化之定義，見於《白虎通》三綱六紀之說，其意義為抽象理想最高之境，猶希臘柏拉圖所謂Idea者。”《白虎通》的“三綱”，指的是君臣、父子、夫婦。“六紀”指的是諸父、兄弟、族人、諸舅、師長、朋友。這些話今天看來未免有點迂腐，也不能說其中沒有糟粕，比如“夫為婦綱”之類。至於君臣，今天根本沒有了，但是國家與人民卻差堪比擬。總之，我們應取其精髓，不能拘泥於字麵。
無獨有偶，我偶然讀到香港著名學者饒宗頤教授的一篇訪問記。饒先生說：“中國文化所以能延綿數千年，仍有如此凝聚力量，實乃受兩個因素所驅使，一是文字，二是綱紀，即禮也。依我多年所悟，中華文化的特點，是在儒家思想中的‘禮’，是處理人際關係的學問，這個關係就建立在道德的基礎上，要明是非，方能取得‘和’，所以《論語》說：‘禮之用，和為貴。’”
饒先生的意見同陳先生幾乎是完全一致的。這兩位哲人實在可以說是“英雄所見略同”。今天，人們在國內講“安定團結”，在國際上我們主張和平，講“和為貴”。人際關係和國際關係，都需要一定道德倫理的製約，綱紀就是製約的手段。沒有這個手段，則國將大亂，國際間也不會安寧。打一個簡單明了的比方，綱紀猶如大街上的紅綠燈。試思：如果大街上沒有了紅綠燈，情況將會何等混亂，不是一想就明白嗎？