超越急功近利的文化
大人們這麽做常常是因為擔憂而想出的權宜之計，以幫助年輕人在當今充滿競爭的市場環境中提前有所準備。但這種立場對於年輕人來說是不值得依賴的，因為它與人生發展階段的自然規律不相符，再者因為它本身沒有任何長期穩定的信念。這是一種怯懦而悲觀的立場，既不能激發年輕人全心地投入，又不能讓他們保持持久的忠誠……
年輕人尋找通往目標之路的最大障礙，是他們對滲透在文化訊息中的急功近利的接納。頌揚“迅速見效”和“顯耀成就”的流行文化，取代了諸如反思和內省這樣的傳統美德，後者曾一度被當作人類發展和教育的道德基本準則。借助電腦和電視的普及（在工業社會中，幾乎每個孩子都可以接觸到），大眾傳媒向大眾傳播著令人羨慕的人們迅速獲得名利的故事。當今最常見的電視節目形式是競賽，參加節目的普通年輕人在幾分鍾、幾天，或者最多幾周內就一躍成名，獲得財富。對“快速獲得物質上的成功”的訴求被當前經濟環境放大，導致一些人擁有無比的財富，一些人要麵臨激烈的全球化競爭，而還有很多人則籠罩在貧困的陰影之下。
混合著尋求地位、物質欲、不安全感、自我推銷以及簡單膚淺的價值觀，當今文化媒介正在驅使年輕人以犧牲長遠抱負為代價，追逐短期的成功。一個可悲的諷刺是，對於當今很多年輕人來說，對短期目標堅持的時間太短了（因為他們無法堅持），甚至都不足以支撐到獲得他們所期望的物質結果。大眾傳媒展示的獲取財富和快樂的捷徑，隻不過是好萊塢式的幻想罷了。生活中的任何成功，從世俗意義的到精神層麵的，都需要持續的努力。持續時間更長久且讓人感到更滿足的成功，需要對努力背後的目標有更深入的反思。從發展的眼光來看，人生中開啟這種反思比較適合的時期是青春期，在這一階段，年輕人開始選擇要成為什麽樣的人，以及要過什麽樣的生活。